이준석 "홍준표 공천 요구, 지도부 원칙과 달라" 사실상 거부 의사

"경선 원칙 합의… 변화 방침 논의한 바 없어"

국민의힘 홍준표 의원(왼쪽)과 이준석 대표. 연합뉴스

이준석 국민의힘 대표가 20일 홍준표 의원(대구 수성구을)이 윤석열 대선 후보에게 대구 중남구와 서울 종로 두 곳에 전략공천을 요구했다는 논란과 관련해 "저희 지도부가 갖고 있는 원칙과 다르다"고 선을 그었다.

앞서 윤 후보가 홍 의원의 제안에 관해 "공천은 정당한 절차를 따르겠다"며 사실상 거절 의사를 밝힌 가운데, 이 대표와 당 지도부도 같은 인식을 공유하는 것으로 해석된다.

이 대표는 이날 오전 동대구역에서 매일신문과 인터뷰를 갖고 "지난 월요일에 최고위원회의를 통해 서울 종로를 제외하고는 경선을 원칙으로 한다는 합의를 이뤘는데, 변화가 있으려면 최고위원회 판단을 다시 받아야 한다"며 "아직까지 그런 변화 방침은 전혀 논의한 바가 없다"고 밝혔다.

홍 의원의 제안 자체에 관해선 "타이밍이 아쉽다"고 했다. 이 대표는 "대선 이전 경선을 치르면 당원들이 갈라질 수 있다는 우려 때문에 전략공천을 이야기하는 분도 있지만, 그런 취지에서 당원 비율을 줄인 상태로 여론조사 경선을 하자는 쪽으로 지도부가 뜻을 모았다"며 "1~2주 전 논의가 있었으면 모르겠지만, 최고위 결정을 뒤엎는 모양새가 될 수 있기 때문에 최고위원들 입장에선 불편한 부분이 있을 것"이라고 말했다.

그러면서 "윤 후보가 정치적 타협을 해야 하는 부분이고, 받아들인다 하더라도 또 당 대표와 최고위원회 논의를 추가적으로 거쳐야 할 것"이라고 덧붙였다.

앞서 이양수 국민의힘 선대본부 수석대변인은 20일 현안 브리핑에서 "(윤 후보가) 합리적 의견수렴과 정당한 절차를 따라 의사결정이 이뤄질 것이라는 입장"이라고 밝혔다. 사실상 전략공천해달라는 홍 의원의 제안을 거부한 것으로 해석됐다.

이 대표 역시 윤 후보의 판단이 바뀌지 않는 이상 현재의 공천 기조를 유지할 것으로 보인다. 이 대표는 "지금 상황에 변화를 줄 수 있는 건 후보밖에 없다. 후보가 제게 '대선을 위해 정무적으로 논의해보자'고 제안하기 전까지 저희 최고위원회의는 지난 월요일에 합의한 내용대로 공천관리위원회를 구성하고 움직일 수밖에 없다"고 강조했다.