'생사람 잡은 AI'…안면인식 기술 오류에 누명 쓴 美남성

미국에서 인공지능(AI)를 이용한 안면인식 기술이 오류를 일으켜 경찰이 무고한 남성을 절도범으로 간주, 체포하는 일이 발생했다. 사진은 기사 내용과는 무관. 게티이미지뱅크

미국에서 인공지능(AI)를 이용한 안면인식 기술이 오류를 일으켜 경찰이 무고한 남성을 절도범으로 간주, 체포하는 일이 발생했다.

31일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면 조지아주에 사는 랜들 리드(29)는 지난해 11월 애틀랜타에 있는 부모님 집으로 차를 몰고 가던 중 고속도로 한복판에서 경찰에 체포됐다.

경찰은 그가 지난 여름 루이지애나주 뉴올리언스의 한 상점에서 훔친 신용카드로 1만3천 달러(약 1천703만원) 상당의 명품 지갑과 가방을 구입했다는 혐의를 적용했다. 상점 내 CCTV에 찍힌 범인 얼굴을 안면인식 기술로 분석한 결과 페이스북 등 온라인 상 리드의 사진과 CCTV 속 범인 모습이 유사하다는 이유에서였다.

구치소에 갇힌 리드는 이후 변호사를 통해 절도 피해를 봤다는 가게의 CCTV 영상을 직접 확인한 끝에 누명을 벗을 수 있었다.

영상에 찍힌 용의자는 리드와 얼굴형이 비슷했으나 몸집이 크고 팔이 훨씬 더 굵어 동일인으로 보기 힘들었던 것으로 알려졌다. 경찰은 리드 측 변호사가 관련 자료를 제출한 지 불과 한시간여만에 그를 석방하겠다고 밝혔다.

6일 만에 풀려난 리드는 "전혀 알지도 못하는 일로 갇혀 있었다"면서 황당함을 감추지 못했다. 그는 자신이 부당하게 체포된 데 대해 경찰 등을 상대로 소송을 제기할 계획이다.

이번 사건은 정확한 범죄자 추적에 도움을 주기 위해 개발된 여러 기술이 오히려 잘못된 사람을 체포케 할 수 있다는 점을 보여준다고 NYT는 평가했다.

미국 안면인식 기술 업체 클리어뷰 AI 대표 호안 톤 댓은 얼굴 인식 기술만을 기반으로 사람을 체포해선 안 된다면서 이 기술은 어디까지나 보조적 역할을 하는데 머물러야 한다고 강조했다.

일각에서는 안면인식 기술 오류로 미국에선 유색인종이 상대적으로 더 큰 피해를 본다는 지적이 나온다.

관련 전문가인 클레어 가비는 리드와 유사한 이유로 부당하게 체포된 사례 4건을 알고 있다면서 피해자는 모두 흑인 남성이었다고 말했다.