[사설] 신공항 특별법 통과, 대구경북 산업 구조와 체질 바꿀 첫걸음

대구경북신공항 건설을 위한 특별법이 13일 오후 국회 본회의를 통과했다. 대구경북의 오랜 숙원인 통합신공항 건설사업에 날개를 단 것이다. 특별법에는 기부 대 양여 방식에 따른 차액 국비 지원, 신공항 건설사업에 대한 예비타당성조사 면제, 종전 부지 개발사업에 대한 인허가 절차 간소화 등 핵심 내용이 포함됐다.

특별법 마련까지 우여곡절이 많았다. 공항 이전 사업 추진과 무산이 거듭됐고, 2016년에는 밀양신공항 건설을 위해 캠페인을 펼쳤지만 실패했다. 기부 대 양여 방식으로 사업을 추진키로 했지만 사업비 부족 문제, 연결 교통망 건설 등도 난제였다. 이러다가 신공항이 무산되는 것 아니냐는 의구심도 있었다. 신공항 특별법은 이런 난제를 해결하는 '마술 방망이' 같은 것이다. 하지만 처음 특별법 제정 이야기가 나왔을 때 '가능하다'고 믿는 사람은 많지 않았다.

특별법 통과는 신공항을 반드시 건설해야 한다는 시도민들의 열망과 대구시·경북도, 지역 정치권이 똘똘 뭉쳐 이룬 쾌거다. 건국 이래 대구경북 최대 국가사업을 시작하게 된 것이다. 이번 특별법 통과는 대구경북에 '하면 된다 정신'을 일깨우는 전기이자, 오랜 세월 대구경북에 드리워져 있던 '패배 의식'을 걷어내는 계기가 될 수 있다. 신공항뿐만 아니라 지역 숙원 사업은 많다. 목표를 설정하고, 전략을 치밀하게 짜고, 한마음으로 역량을 집중하면 무슨 사업이든 성취할 수 있다. 신공항 특별법 통과에서 보여준 열정과 팀워크, 정부와 교감이 앞으로도 이어지기를 기대한다.

특별법 통과는 대구경북의 산업 인프라를 구조적으로 바꿔 놓을 첫걸음이다. 공항을 중심으로 산업단지 조성, 공항 이전 후적지 개발사업, 공항도시 건설 및 여러 도시와 공항을 연결하는 교통망 확충 등으로 30년째 1인당 GRDP(지역내총생산) 전국 꼴찌인 대구가 새롭게 도약하는 계기가 될 것으로 기대한다.

신공항의 성공 여부는 무엇보다 사업 속도에 달렸다. 특별법 시행 시기도 4개월 앞당겼다. 이에 따라 연내에 사업자 선정이 가능해지는 만큼 법 시행에 필요한 행정적 준비 절차에 속도를 내야 한다. 대구경북신공항의 안정적 운영과 발전은 여객과 물류를 얼마나 많이, 빨리 확보할 수 있느냐가 관건이다. 대구시와 경북도는 교통망 확충에 매진해야 한다. 아울러 대구의 미래 50년을 내다보는 안목으로 공항 후적지를 개발해 대구가 다시 도약할 수 있는 발판으로 만들어야 한다.