EBS 1TV '지식채널e'가 28일 0시 35분에 방송된다.
조선 영조 시대, 자신의 신념 때문에 스스로 눈을 찔렀던 화가가 있다. 바로 조선의 고흐라고 불리는 최북이다. '예술가라면 누군가를 따라하기만 해선 안 된다'라는 최북의 예술적 신념은 표훈사도, 금강산전도 등에서 잘 드러난다. 이는 당시 중국의 화풍에 반해 처음 시도되는 조선만의 그림들이었다.
그가 지키고자 했던 건 자주성 있는 화풍뿐만이 아니었다. 자신의 기준에 따라 그림을 팔았다. 그림을 알아주는 이에게는 동전 몇 닢에도 그려주었으나 트집 잡는 세도가에게는 그림을 그려주지 않았다. 세도가가 그림을 그리라며 협박하자 '자해할지언정 구속받지 않겠다'며 스스로 한쪽 눈을 찔렀다.
최북은 그림을 팔아 돌아오는 길에 눈보라 속에 파묻혀 죽었다. 그 모습은 풍설야귀인도의 나그네와 닮았다. 스스로를 붓으로 먹고사는 호생관이라 칭했던 최북의 삶을 통해 예술의 신념에 대해 생각해본다.
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