[민선 8기 출범 1년, 의장에게 듣는다] 이철우 경주시의회 의장

이철우 의장 "민원상담실 운영 정례화…시민 목소리 청취" 성과

이철우 경주시의회 의장이 제9대 시의회 개원 1주년을 맞은 소회를 밝히고 있다. 경주시의회 제공

"'시민과 함께하는 의회'를 만들기 위해 의원 모두가 한마음으로 현장 중심의 의정활동을 펼쳐왔다고 자부합니다."

이철우 경주시의회 의장은 제9대 시의회 개원 1주년을 맞은 소회를 이같이 밝혔다.

이 의장의 말처럼 제9대 의회 슬로건은 '눈으로 보고, 귀로 듣고, 발로 뛰는 현장 중심의 경주시의회'다. 이 슬로건은 이 의장이 직접 만들었다.

이 의장은 "현장에 가서 시민과 소통하다보면 늘 올바른 답이 나왔다"며 "5선 시의원을 지내며 얻은 이 깨달음을 동료 시의원들과 함께 나누고 싶었다"고 말했다.

지난해 출범한 제9대 의회의 가장 큰 변화는 상임위원회 확대다. 제9대 의회는 그동안 ▷의회운영위원회 ▷문화행정위원회 ▷경제도시위원회 등 3개로 운영되던 상임위원회를 ▷의회운영위원회 ▷행정복지위원회 ▷문화도시위원회 ▷경제산업위원회 등 4개로 늘렸다. 그 결과 각 상임위별 소관부서가 줄면서, 보다 정확하고 면밀하게 집행부 업무를 파악할 수 있게 됐다고 한다.

의회 민원상담실 운영을 정례화한 점도 눈길을 끈다. 회기를 제외하고 매일 시의원과 의회사무국 직원 2명을 당번으로 정해 민원인을 응대하도록 하는 등 운영을 강화했다. 그 결과 매주 평균 7~8명 정도의 민원인이 찾아와 의회에 도움을 요청하는 등 "시민 목소리에 귀 기울이는 의회"라는 평가를 받고 있다.

경주시의회가 현재 가장 힘을 쏟는 부분은 'APEC 정상회의 경주 유치'다. 의회는 지난 5월 '2025 APEC 경주 유치지원 특별위원회'를 구성했다. 의회는 최근 특위를 중심으로 경북도내 각 시군 의회 등을 방문해 지지를 이끌어내는 등 유치 공감대를 확산하는 역할을 톡톡히 하고 있다.

이 의장은 올들어 의원들의 전문성 강화를 위한 구상도 하고 있다. 이철우 의장은 "시민의 대의기관이라는 역할에 보다 충실하기 위해 행정사무감사나 조례 입안, 의회 운영 등과 관련한 교육‧연수 등을 강화할 계획"이라고 했다. 또 APEC 유치와 관련해서는 "개최도시 확정 때까지 집행부와 함께 최선을 다하겠다"고 말했다.