홍해사태에 호주 소·양 1만5천마리, 한 달째 바다서 '대기'

요르단 향하던 가축 수출선, 호주 복귀…검역 문제로 바다서 기다려

호주 농장의 소 떼[EPA 연합뉴스 자료사진]

홍해 무역로를 둘러싼 긴장이 고조되면서 중동으로 가려던 호주산 소·양 1만5천여마리가 약 한 달째 바다에서 대기하는 소동을 빚고 있다.

31일(현지시간) 호주 ABC 방송 등에 따르면 지난 5일 MV바하자호는 요르단으로 가기 위해 호주 웨스턴오스트레일리아(WA)주 프리맨틀에서 출발했다. 이 배에는 중동으로 수출하려는 1만5천마리가 넘는 살아있는 소와 양이 실렸다.

하지만 호주 정부는 홍해를 지나는 것이 위험하다고 판단, MV바하자호에 항해 중단 명령을 내렸고 수출선은 지난 29일 WA주 앞바다에 도착했다.

문제는 배가 호주로 돌아왔지만 배 안에 있는 가축들은 땅으로 쉽게 내려올 수 없다는 점이다. 배 안 가축은 호주산이지만 일단 호주를 떠났던 동물들인 만큼 해외에서 들여오는 다른 동물처럼 엄격한 검역 절차를 거쳐야하기 때문이다.

그래서 MV바하자호는 처음 출발했던 프리맨틀 항구에서 약 10km 떨어진 바다 위에 정박한 채 정부 판단을 기다리고 있다.

동물보호단체들은 반발하고 있다. 가축들이 배 안에서 폭염 속에 노출돼 있다며 빨리 배에서 내려야 한다고 주장했다. 남반구의 호주는 현재 여름을 보내고 있으며 특히 서부지역은 한낮 기온이 40도를 넘을 만큼 뜨겁다.

이에 WA주 정부는 연방정부와 협조해 가축들이 배에서 내려오는 방안을 협의 중이라며 가축 격리 시설을 찾고 있다고 전했다.