"美·러시아로부터 그린란드 지키자"…나토 북극 경비 시작

동맹국 지휘 통합…안보 공백 지운다
독일, 전투기 파견·영국도 병력 증강
나토 차원 방위 부담 더 커질 듯

11일(현지시간) 마르크 뤼터 나토 사무총장은 브뤼셀 나토 본부에서 열린 기자회견에서 '북극 경비' 임무를 시작한다고 밝혔다. 로이터 연합뉴스

미국의 덴마크령 그린란드 병합 시도와 러시아 군사 활동에 대한 북대서양조약기구(나토) 차원의 견제가 본격화한다. 나토는 11일(현지시간) 북극 지역에 대한 임무를 개시한다고 밝혔다. 각국은 인근 지역에 군사력 증강을 약속하는 등 나토의 움직임에 환영 의사를 나타냈다.

마르크 뤼터 나토 사무총장은 브뤼셀 나토에서 열린 기자회견에서 "몇 시간 전 '북극 경비' 임무를 개시했다"고 선언했다. 그는 "러시아의 군사 활동 증가와 중국의 북극 고위도 지역에 대한 관심 증대에 우리가 더 많은 일을 하는 것이 중요하다"고 밝혔다.

뤼터 총장은 북극 경비 임무에 대해 "바다가 녹으면서 러시아와 중국이 북극 지역에서 더 많은 이익을 추구하는 데 대응해 나토 동맹국들을 하나의 지휘 체계로 통합하려는 것"이라며 "어떤 (안보)공백이 있는지 평가하고, 이를 보완할 수 있을 것"이라고 했다.

우선 나토는 덴마크 주도의 '악틱 인듀어런스', 노르웨이 주도의 '콜드 리스판스' 같은 군사훈련을 아우르게 될 것으로 보인다. 이들 훈련에 참여 병력만 수만 명에 이른다.

보리스 피스토리우스 독일 국방장관은 초기 작전에 유로파이터 전투기 4대와 공중급유기를 파견하겠다고 밝혔다. 영국도 노르웨이에 배치된 병력을 향후 3년간 기존 1천 명 수준에서 2천 명까지 배로 증강할 방침이라고 했다. 이런 작전 계획은 지난달 트럼프 대통령이 그린란드에 대한 소유권을 요구하면서 수립되기 시작한 것으로 알려졌다.

나토 동맹국 간 방위 분담은 앞으로 더 커질 것으로 보인다. 미국은 12일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 열릴 나토 국방장관 회의에서 유럽 내 병력 일부 감축하고, 지휘통제센터 통제권을 유럽에 넘기는 방안을 제시할 것으로 보인다.

현재 유럽에는 미군 약 8만5천 명이 주둔하고 있다. 이 가운데 일부 순환 병력을 철수시킨 뒤 재배치하지 않을 방침이라는 것이다. 또 미국 버지니아 노퍽 소재 나토 합동지휘통제센터와 이탈리아 나폴리 소재 나토 합동지휘통제센터에 대한 미군의 통제권을 영국과 이탈리아에 넘기는 방안도 추진할 것으로 알려졌다.