"北 인조속눈썹 중국산으로 둔갑해 서방·한·일로 수출"

작년 대중국 수출액 2천200억원…中서 포장돼 세계로
"싸고 품질 좋아"…코로나19 이후 北무역 회복 견인

중국 핑두에 있는 인조 속눈썹 작업장[로이터 연합뉴스 자료사진]

북한에서 제조한 인조 속눈썹이 중국에서 포장돼 한국과 일본, 서방으로 수출되고 있다. 인조 속눈썹 판매액은 수천억원에 달하는 것으로 알려졌다.

로이터통신은 3일(현지시간) 업계 종사자 15명과 무역 변호사, 북한 경제 전문가 등과 인터뷰를 토대로 중국 업체들이 북한에서 반제조된 제품을 수입해 포장, 판매하고 있다고 보도했다.

북한은 오랫동안 인조 속눈썹, 가발 등의 수출로 외화를 벌어왔다. 그러나 코로나19로 국경이 폐쇄되면서 수출이 급감했다가 지난해 중국을 통해 재개됐다.

중국 세관 자료에 따르면 2023년 북한의 대중국 수출액은 전년 대비 2배 이상 늘었다. 약 60%는 인조 속눈썹과 가발, 턱수염 등 인공모발 제품이다. 약 1억6천700만달러(약 2천235억원) 상당의 1천680t을 수출했다. 수출액의 최대 90%는 북한 정권으로 들어가는 것으로 전문가들은 추정한다.

유엔 안전보장이사회(안보리)는 2006년부터 북한의 핵실험, 미사일 발사와 관련해 대북제재 결의를 채택해 북한의 석탄·석유·섬유 등의 무역 거래, 해외 근로자 취업 등을 제한하고 있다.

중국으로 간 북한 속눈썹은 '세계 속눈썹의 수도'라 불리는 핑두(平度)로 모인다. 핑두에 있는 많은 업체가 북한산 인조 속눈썹을 포장해 수출한다.

현지에서 공장을 운영하는 왕팅팅 씨는 "북한산 제품의 품질이 훨씬 좋다"고 말했다. 포장된 제품은 미국, 러시아, 브라질로 간다. 그는 "우리 쪽에 수요가 아주 높다"고 했다.

중국 속눈썹 업체들은 2000년대 초반부터 북한과 거래를 하기 시작했다고 중국 공장 관계자들은 전했다. 품질은 좋고 가격은 싸다고 한다.

중국 공장 관리자들은 북한 노동자의 급여는 중국 노동자들의 10분의 1 수준일 수 있다고 말했다. 중국 업체 'PD 러쉬'는 나선 경제특구 공장에서 북한 노동자들에게 월급으로 평균 300위안(약 5만원)을 준다고 회사 관계자는 말했다.