후티, 이란으로 옥수수 나르던 배에 미사일…홍해 사태 후 처음

전문가 "이란 통제 없이 활동한다는 것 보이려 고안된 공격"

25일(현지시간) 예멘 수도 사나에서 열린 반미 시위에서 후티 반군이 트럭 뒤에 장착된 기관총을 잡고 서 있다. 연합뉴스

예멘의 친이란 반군 후티가 홍해에서 이란으로 곡물을 싣고 가던 화물선을 공격했다. 후티가 민간 선박 공격 이후 이란 목적지 선박이 공격받은 것은 이번이 처음이다.

12일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 이날 홍해 남단 바브 알만다브 해협을 통과하던 마셜 군도 선적의 그리스 선사 벌크선이 미사일 공격을 받았다. 이 배는 2분 간격으로 두 차례에 걸쳐 미사일을 맞았으며, 이에 따라 우현에 물리적인 손상을 받았다.

배가 공격받기 전 예멘 남부 항구 도시인 모카에서 남서쪽으로 약 75㎞ 떨어진 지점의 한 선박 근처에서 발사체가 목격됐다. 선박 피격 이후 후티의 야히야 사리 대변인은 성명에서 자신들이 미국 선박 '스타 아이리스'를 공격했다고 밝히고 나섰다.

시장분석업체 케이플러는 이 배가 브라질에서 출항했으며, 옥수수를 선적하고 이란으로 향하던 중이었다고 짚었다. 케이플러 관계자는 "이 배는 이란으로 가는 다른 벌크선과 마찬가지로 홍해에서 방향을 바꾸지 않았다"며 "아마 목적지를 고려하면 후티를 우호적으로 생각했을 것"이라고 설명했다.

한 소식통은 "후티가 이란의 통제를 받지 않고 독자적으로 활동한다는 것을 보여주기 위해 꾸며진 일"이라며 "후티가 사전에 이란에 계획을 통보했다"고 언급했다. 미국 국방부 관계자도 "해당 선박이 타격을 받지 않았을 가능성이 높다"고 말했다.