블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 27일(현지시간) 러시아가 우크라이나에 이어 유럽 여타 국가를 공격할 계획이라는 서방 일각의 주장은 '허튼소리'(nonsense)라고 일축했다.
스푸트니크 통신 등 외신에 따르면 푸틴 대통령은 이날 러시아 중서부 트베리주(州)의 토르조크 마을을 방문해 러시아군 조종사들을 만난 자리에서 이같이 말했다.
푸틴 대통령은 "폴란드와 발트 3국, 체코는 두려워하지만 (러시아가) 다른 몇몇 나라를 공격할 수 있다는 건 순전한 허튼소리다. 이건 자국민을 속이고 추가적 비용을 뽑아내면서 부담을 짊어지게 하려는 또 다른 수법"이라고 거듭 강조했다.
푸틴 대통령은 러시아와 서방의 갈등이 갈수록 증폭되다가 급기야 우크라이나 전쟁으로 이어지게 된 건 미국을 중심으로 한 북대서양조약기구(NATO·나토)의 동진(東進) 정책 탓이라고 주장했다.
푸틴 대통령은 "그들(나토)은 우리 국경 바로 앞까지 다가왔다. 우리는 나토에 속한 국가들을 향해 움직이지도 그들을 건드리지도 않았지만, 그들은 우리를 향해 다가왔다"고 말했다.
미국과 동맹국들이 우크라이나에 F-16 전투기를 조만간 전달할 것으로 알려진 데 대해선 "그들이 F-16을 제공해도 그걸로는 전장의 상황이 바뀌지 않을 것"이라고 말했다.
그러면서 "F-16 전투기는 핵무기를 운반할 수 있으며, 우크라이나에 제공된다면 그것도 우리 (군사) 계획에 반영될 것"이라고 말했다.
푸틴 대통령은 우크라이나군이 조종하는 F-16 전투기가 제3국에서 발진하는 정황이 파악된다면 해당 국가들도 러시아군의 '합법적 목표물'이 될 것임을 경고했다.
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