이정재 출연 '애콜라이트' 감독 "인종주의자는 스타워즈팬 아냐"

미국 할리우드에서 열린 '애콜라이트' 시사회에 참석한 이정재. 연합뉴스

배우 이정재가 제다이 역할을 맡은 '스타워즈' 시리즈 '애콜라이트'(The Acolyte)의 감독이 유색인종 배우 캐스팅을 두고 인종차별적 공격을 하는 이들에게 일침을 가했다.

29일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 '애콜라이트'를 기획하고 연출·제작한 레슬리 헤드랜드 감독은 이 신문 인터뷰에서 "심한 편견과 인종주의 또는 혐오 발언과 관련된 그 누구든 나는 스타워즈 팬으로 여기지 않는다"고 밝혔다.

헤드랜드 감독은 "나는 스타워즈 팬들과 공감하며 이들을 굳게 지지한다"면서도 "하지만 이것만은 분명히 하고 싶다"며 인종주의나 편견을 드러내는 의견은 배척하겠다고 못박았다.

애콜라이트에는 마스터 제다이를 연기한 이정재 외에도 그와 대적하는 전사 역의 아만들라 스텐버그(아프리카계), 그림자 상인 역의 매니 재신토(필리핀계), 마녀 집단의 리더 역의 조디 터너-스미스(아프리카계) 등 다양한 유색인종 배우들이 출연한다.

이 가운데 특히 스타워즈 팬들이 추앙하는 강력한 '포스'의 소유자 마스터 제다이 역에 역대 스타워즈 시리즈 최초로 아시아인이 캐스팅된 것을 두고 불만의 목소리가 나왔다.

지난 3월 공개된 애콜라이트 예고편 영상에는 "누군가가 제다이를 죽이고 있다. 그것은 디즈니다"라는 댓글이 달려 3만여회의 '좋아요'를 받았다.

하지만 이런 의견을 비판하는 시각도 만만치 않다.

미국의 커뮤니티 사이트 레딧에는 "애콜라이트 예고편이 나오자마자 유색인종과 여성 혐오자들 댓글이 두드러진다"며 "스타워즈 팬층에 이런 기생충들이 있다는 사실이 짜증 날 뿐이다. 출연진 피부색을 기준으로 판단할 것이 아니라 쇼가 실제로 얼마나 좋은지를 기준으로 판단해야 한다"는 글이 올라와 400여회의 공감을 받았다.

스타워즈를 제작하는 디즈니 산하 루카스필름의 캐슬린 케네디 사장은 "디즈니가 '정치적 올바름(PC, Political Correctness) 주의'에 사로잡혀 스타워즈를 망치고 있다"는 일각의 주장을 일축했다.

케네디 사장은 NYT 인터뷰에서 "스토리텔링은 모든 사람을 대표할 필요가 있어야 한다는 것이 내 믿음"이라면서 헤드랜드 감독을 지지하는 것이 자신에게는 "쉬운 결정이었다"고 말했다.

애콜라이트 시리즈 제작에는 약 4년이 걸렸으며, 8편의 에피소드 제작에 약 1억8천만달러(약 2천472억원)가 투입됐다고 NYT는 전했다.

애콜라이트 시리즈는 6월 5일(한국시간) 디즈니의 스트리밍 플랫폼 디즈니+(플러스)에서 공개된다.