"병력부족 러, 우크라전 동원하려 여성 죄수 대거 석방"

"지난해부터 교도소 돌면서 모집…교도소 상황 열악해 수십명 지원"

징집된 러시아 군인[타스=연합뉴스 자료사진] ※ 사진은 기사 내용과 관련 없음.

러시아가 우크라이나 전쟁 장기화로 병력 부족에 시달리자 여성 죄수까지 대거 석방해 전장에 동원하려 한다는 주장이 제기됐다.

10일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 재소자 출신의 두 여성은 러시아가 우크라이나에서의 전투에 참전시키기 위해 지난달 말 교도소에서 일군의 여성 재소자들을 석방했다고 전했다.

군 모집 담당자가 상트페테르부르크 외곽의 교도소를 돌며 여성 재소자들을 모집했다는 것이다. 다만 이 모집이 단일 사례인지, 시범 프로그램인지 아니면 대규모 계획의 일환인지는 확실치 않다.

러시아 당국은 지난해 가을부터 여성 재소자들을 모으기 시작한 것으로 전해졌다. 이들은 사면과 함께 1년 동안 최전방에서 복무하는 대가로 러시아 최저임금의 10배인 한 달에 2천달러(275만원)의 임금을 주겠다고 했다.

지난해 상트페테르부르크 인근 교도소를 방문한 신병 모집책들은 여성 죄수들에게 저격수, 의무병, 무선 통신병으로 복무할 것을 제안했다. 이 같은 제안에 당시 교도소 수감자 중 약 40명이 지원한 것으로 전해졌다.

러시아는 우크라이나 전쟁 시작 이후 병력 부족을 겪자 자국 죄수들을 용병으로 뽑아 최전선에 투입해왔다.

죄수들은 6개월짜리 계약을 맺고 러시아 국방부의 지원을 받는 용병그룹에 합류했는데, 이들 중에는 끔찍한 살인을 저지르고 복역 중이던 흉악범들도 있었다. 복무 후 사면된 흉악범들이 사회에 복귀한 후 다시 살인 등 심각한 범죄를 저지른 사례도 여러 건 보고됐다.