합참 "북한군, DMZ 작업 중 사상자 다수 발생"

최근 비무장지대(DMZ)에서 작업 중이던 북한군 다수 인원이 지뢰 폭발로 다치거나 숨지는 사고가 발생했다고 군 당국이 18일 밝혔다. 합동참모본부 관계자는 이날 언론브리핑에서 "북한군은 전선지역 일대 불모지 조성 및 지뢰 작업 중 여러 차례의 지뢰 폭발 사고로 다수의 사상자가 발생하고 있음에도 불구하고 무리하게 작업을 진행하고 있는 것으로 보인다"고 밝혔다. 사진은 전선지역에서 대규모 병력 투입돼 작업 중인 북한군. 연합뉴스

최근 비무장지대(DMZ)에서 작업 중이던 북한군이 지뢰 폭발로 숨지거나 다치는 사고가 발생했다.

18일 합동참모본부는 언론 브리핑에서 "북한군은 전선지역 일대 불모지 조성 및 지뢰 작업 중 여러 차례 지뢰 폭발 사고로 다수 사상자가 발생하고 있음에도 불구하고 무리하게 (DMZ에서) 작업을 진행하고 있는 것으로 보인다"고 했다.

북한은 지난해 11월 '9·19 남북군사합의' 파기 선언 후 군사합의에 따라 철수한 최전방 감시초소(GP) 복원을 올해 1월 마무리했다. 경의선과 동해선, 화살머리고지 등 남북 연결도로 일대에 지뢰를 매설했고, 최근에는 동해선 가로등과 철도 레일 등을 제거하고 있다. 합참은 이 같은 활동이 북한군과 주민의 월남과 귀순 차단 등 내부통제력을 강화하기 위한 조치로 보인다고 분석했다.

합참 관계자는 "북한군이 올해 4월부터는 북방 한계선(DMZ 북쪽 2㎞) 등 전선지역 여러 곳에 다수 병력을 투입해 경계능력 보강을 위한 불모지 조성, 지뢰매설, 전술도로 보강, 대전차 방벽으로 보이는 미상 구조물 설치 등 다양한 형태의 작업을 진행 중"이라고 전했다.

이어 "군은 전선지역 일대 우발상황 발생에 대비해 북한군의 전선지역 활동을 면밀히 추적하고 있으며, 유엔군사령부와도 긴밀히 공조하고 있다"고 했다.

한편, 이날 오전 8시 30분쯤 중부전선 DMZ에서 작업 중이던 북한군 20, 30명이 군사분계선(MDL)을 침범했다가 국군의 경고방송과 경고사격에 북상하는 일이 벌어졌다. 합참은 북한군이 경고사격에 바로 북상했다는 점에서 단순 침범으로 판단했다.