[사설] 대구경북 혁신도시, 활력 불어넣어야

대구경북에 혁신도시가 조성된 지 10년이 지났지만, 인구 증가와 기업 유치 등 지역균형발전의 거점(據點)으로 자리매김할 것이라는 애초의 기대에 크게 미치지 못하고 있다. 혁신도시가 있는 대구 동구는 오히려 인구 감소 추세(趨勢)를 보이며 '소멸 위험 지역'으로 전락하고 있다. 동구 혁신동 전체 인구는 6월 말 기준 1만7천319명이다. 이는 당초 목표했던 정주 인구 2만2천215명에 크게 못 미치는 수준이다. 문제는 2020년 7월부터 지금까지 인구가 감소하고 있다는 점이다. 김천혁신도시도 교통, 문화 등 정주 여건(定住與件)에서 낙후성(落後性)을 면치 못하고 있는 실정이다.

대구경북혁신도시의 지역 상생(相生) 의지도 낮은 것으로 평가된다. 이는 지역 인재 채용률에서도 단적으로 나타난다. 대구혁신도시 9개 기관의 지난해 지역 인재 채용률은 44.6%로, 전년 45.6%보다 다소 낮아졌다. 김천혁신도시 11개 기관의 지난해 채용률은 35.5%로, 전국 혁신도시 중 가장 낮았다. 강대식 국회의원은 지난달 7일 혁신도시 공공기관의 지역 인재 법정 의무 채용률을 50%까지 상향하는 개정안을 대표 발의한 상태다. 또 대구경북 혁신도시 21곳 가운데 지역의 대구은행을 주거래은행으로 삼은 기관은 한국사학진흥재단 1곳뿐이다. 대구경북인쇄정보산업협동조합에 따르면 지난 4월 대구경북 혁신도시 14개 기관의 2022, 2023년 인쇄물 계약 현황 자료를 보면 지역 업체 이용률은 평균 20%에 불과하다. 주거래은행과 인쇄물 이용 현황만 봐도 혁신도시 공공기관의 지역 상생 의지를 가늠할 수 있게 한다.

지방자치단체는 해당 지역에 교육, 교통, 문화체육, 쇼핑 등 정주 여건 개선에 더 진력(盡力)해야 인구 증가를 기대할 수 있다. 혁신도시 공공기관도 지역 인재 채용 확대와 지역 업체 생산물품 구매 활성화 등을 통해 상생 의지를 보여 줄 것을 촉구한다. 대구경북 자치단체와 혁신도시 공공기관이 힘을 모아 지역 혁신도시에 활력을 불어넣을 특단(特段)의 대책을 세워야 할 때다.