조국 "지금 우리가 대선하나" VS 박지원 "경쟁 아니라 단결해야"

박 위원 "지방 재보선부터 경쟁구도로 가면 진보세력의 분화 시작될 것"
조국 "정권 교체는 민주당과 혁신당의 공동목표지만 지금은 대선 아냐"

29일 오후 전남 영광군 영광읍 호텔 더 스타에서 열린 조국혁신당 국회의원 워크숍에서 조국 당대표가 기자들과 이야기하고 있다. 연합뉴스

박지원 더불어민주당 의원이 10·16 재보궐 선거에 뛰어든 조국혁신당을 향해 "지금은 경쟁이 아니라 단결해서 정권교체에 매진해야 한다"고 비판한 데 대해, 조국 조국혁신당 대표가 "지금 우리가 대선하고 있냐"고 맞받아쳤다.

조 대표는 29일 전남 영광에서 열린 기자간담회에서 "공식적으로 대선이 3년 뒤라고 하면, 정권 교체는 민주당과 혁신당의 공동목표다. 우리는 민주당보다 더 강하게 정권교체를 위해 싸우겠지만, 우리는 지금 대선을 하고 있지 않다"고 말했다.

앞서 박 위원은 지난 26일 본인의 페이스북에 "윤석열 정권의 독주를 목전에 두고 10월 지방 재보선부터 경쟁구도로 가면 진보세력의 분화가 시작될 것"이라고 말했다.

이어 "조국혁신당은 지난 총선 때 '지민비조'(지역구는 민주당, 비례대표는 조국혁신당)로 괄목할 만한 의석을 확보했다"며 "절체절명의 정권교체를 위해서 민주당 이재명 대표가 대통령이 되도록 단결하고 이 약속을 지켜야한다"고도 했다.

조 대표는 박 위원의 이 글을 기자간담회를 통해 반박한 것으로 풀이된다. 조 대표는 그러면서 "지금은, 대선을 가지고 지방선거를 이야기해선 안 된다. 2026년에 지방선거가 있는데, 각 지역에서 (정치적 논의의) 판이 활성화되고 유권자가 활성화돼야 대선 승리가 가능하다"며 "그 지점에서 박지원 전 (국정)원장하고 생각이 다르다"고 강조했다.

아울러 "민주당과 혁신당의 건전한 경쟁이 있을 때 넓은 의미의 범민주 진영이 커지고 활성화되며, 다가오는 대선에서 정권교체를 할 수 있다고 확신한다"며 재보궐 선거 참전의 뜻을 분명히했다.