美명문대 한인 학생, 추방 위기…"親팔레스타인 시위 참가"

이민당국, 美영주권자 정모씨에 '체류자격 취소' 통보 후 체포 나서
이달 초 시위 참가했다가 체포 이력

2024년 4월 미국 컬럼비아대 캠퍼스 농성 텐트촌. 연합뉴스

미국 컬럼비아대에 재학 중인 한인 학생 정모(21)씨가 가자전쟁 반전 시위에 참석했다는 이유로 추방될 위기에 처했다.

24일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미국 아이비리그 명문 컬럼비아대 3학년인 정씨는 지난해 반전시위에 참가한 이력으로 미 이민세관단속국(ICE)의 추적을 받고 있다. ICE 요원들은 최근 정씨를 찾기 위해 복수의 장소를 방문했으며, 영장을 발부받아 정씨의 대학 기숙사를 수색하기도 했다.

정씨는 7세에 부모와 함께 미국으로 이주했으며, 영주권자 신분으로 미국에 합법적으로 체류 중이다.

정씨는 고교 졸업식에서 고별사를 한 졸업생 대표였고, 대학에 입학한 뒤에도 우수한 성적을 유지한 것은 물론 캠퍼스 문학잡지나 학부생 법률신문 제작 등 다양한 활동에 참여한 것으로 전해졌다.

NYT는 정씨가 컬럼비아대에서 벌어진 가자전쟁 중단 촉구 친(親)팔레스타인 시위에 참가했지만, 대언론 성명을 작성하거나 시위를 주도한 것으로 보이진 않는다고 전했다.

다만, NYT는 정씨가 다른 학생들과 함께 '대량학살 공모 혐의로 수배'라는 문구가 적힌 대학교 이사회 이사진의 사진 전단을 게시했다는 의혹을 받고 있다고 밝혔다.

정씨가 미 당국의 타깃이 된 것은 지난 3월 5일 컬럼비아대에서 대학본부를 상대로 열린 시위 참가자 징계반대 항의시위 이후인 것으로 보인다. 이날 정씨는 다른 시위대와 함께 뉴욕경찰에 체포됐으며 이후 풀려났지만 공무집행 방해 혐의로 소환장을 발부받았다.

24일 현재 정씨는 미 당국에 의해 체포되지 않은 상태라고 NYT는 전했다.

정씨는 트럼프 행정부를 상대로 제기한 소송 소장에서 "비(非)시민권자의 정치적 견해 표현이 현 정부 기조와 맞지 않는다는 이유로 이민당국의 구금 및 추방 위협이 처벌 수단으로 쓰여선 안 된다"라고 말했다.

미 당국은 팔레스타인 시위 주도 전력이 있거나 시위에 참가한 대학생이나 학자들을 잇따라 체포해 추방 등 강경 조치를 취하고 있다.

ICE는 지난 8일 컬럼비아대 반전 시위에서 대학당국과의 협상 및 언론 대응을 맡았던 마흐무드 칼릴을 체포한 것을 시작으로 시위에 관여한 이들을 잇달아 체포 중이다.