불확실성 속 경주 APEC, '경주 선언' 채택 가능할까?

윤석열 대통령이 16일(현지시간) 페루 리마 국제컨벤션센터에서 31차 아시아태평양경제협력체(APEC)에 참석한 각국 정상들과 기념촬영을 하고 있다. 앞줄 오른쪽부터 안와르 이브라힘 말레이시아 총리, 윤 대통령, 프라보워 수비안토 인도네시아 대통령, 존 리 홍콩 행정장관, 의장국 디나 볼루아르테 페루 대통령, 시진핑 중국 국가 주석. 뒷줄 오른쪽부터 르엉 끄엉 베트남 국가 주석, 조바이든 미국 대통령, 패통탄 친나왓 태국 총리, 린신이 대만 총통부 자정, 로런스 웡 싱가포르 총리, 크리스토퍼 럭슨 뉴질랜드 총리, 제임스 마라페 파푸아뉴기니 총리. 연합뉴스

경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의는 지구촌에서 '개방과 협력'이 여전히 유효한 지를 가늠하는 계기가 될 것으로 전망된다.

20년 전 열린 부산 APEC 정상회의가 다자무역체제 확대와 자유무역·투자 활성화를 골자로 하는 '부산 선언'과 구체적 시행 계획을 담은 부산 로드맵을 이끌어냈다. 반면 녹록지 않은 상황에서 열릴 경주 APEC 정상회의는 국가 간 협력보다 갈등 관리에 초점을 맞추게 될 것이라는 분석도 적지 않다.

경주 APEC 정상회의는 '우리가 만들어가는 지속가능한 내일 : 연결, 현식, 번영'을 주제로 열린다. 우리 정부는 이를 통해 디지털 기술 기반의 연결, 혁신 주도형 성장 전략, 모두를 포용하는 번영의 구조를 핵심 기조로 삼고 있다. 특히 지속가능성, 포용성, 탄력성 등 3대 실현원칙을 제시하며 기후위기와 에너지 전환, 청년·여성의 경제 참여 확대 등 당면한 공동 과제에 힘을 모을 것을 촉구할 계획이다.

아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석차 페루를 방문 중인 윤석열 대통령이 15일(현지시간) 리마 컨벤션센터에서 한미일 정상회의 전 조 바이든 미국 대통령, 이시바 시게루 일본 총리와 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

APEC은 그간 자유무역 확대, 역내 경제 통합, 상호 신뢰 구축 등 협력을 토대로 회원국 간 이익 증진을 위해 힘을 보태왔다. 그러나 3년째 장기화되고 있는 러시아-우크라이나 전쟁과 이스라엘-이란 등 중동지역에서 군사적 충돌이 언제든 재현될 수 있는 상황에선 다자간 협력과 자유무역을 기반으로 한 APEC의 전통적 기조 또한 흔들릴 수밖에 없다. 글로벌 패권 경쟁 중인 미국과 중국 양국은 아시아·태평양에서도 양안 문제나 남중국해 분쟁 등으로 갈등의 씨앗은 여전하다.

오히려, 분출돼 온 갈등이 회원국 간 협력을 기반으로 하는 APEC의 가치를 되살리는 역할을 할 수 있다. 정치·군사적 갈등을 봉합하고, 경제적 연대와 아시아·태평양 지역 내 공존·공영을 위한 실질적 협력을 가지는 '전환점'이 될 수 있다는 것. 이 같은 기대를 바탕으로 정부와 경상북도는 APEC 정상회의 개최지로 경주가 확정된 이후부터 '평화와 번영의 경주 APEC'을 강조해 왔다.

9일 경주화벡컨벤션에서 APEC 2025 제1차 고위관리회의(SOM1) 개최 결과 기자회견이 열리고 있다. 안성완 기자 asw0727@imaeil.com

이번 정상회의에선 디지털 경제 전환, 기후변화 대응, 청정에너지 전환 등이 주요 의제로 다뤄질 것으로 보인다. 또 인공지능(AI)과 데이터 경제 분야에서의 협력이나 중소기업·스타트업의 글로벌 진출 촉진, 디지털경제와 공금망 재편 등 기술 기반의 실용적 의제에 대해선 어느 정도 합의가 가능할 것으로 전망된다.

경북도 관계자는 "새 정부 출범 후 국내에서 열리는 가장 큰 국제 정상외교 무대인 경주 APEC을 전쟁과 갈등이 종식되고 평화와 번영의 전환점이 될 수 있을 것으로 기대하고 있다"고 했다.