100년 후 韓 인구 753만명으로 급감…현재의 14.6% 불과

저출산 고령화 지속 시 서울 인구보다 적어져
2100년엔 생산연령인구보다 노인 인구가 더 많아

정부서울청사 내 저출산고령사회위원회. 연합뉴스

5천168만명대인 국내 인구가 저출산·고령화 지속으로 100년 후 753만명까지 급감할 것이라는 전망이 나왔다. 이는 2025년 3월 현재 인구의 14.6%에 불과한 수준으로, 서울시 인구(933만명)보다도 적은 규모다.

인구 전문 민간 싱크탱크인 한반도미래인구연구원은 2일 '2025 인구보고서: 대한민국 인구 대전환이 온다'를 발간하고 이 같은 장기 인구 변화 전망을 발표했다.

보고서는 2025년부터 2125년까지 100년간의 장기 인구 변화를 코호트 요인법으로 추정했다. 코호트 요인법은 출생·사망·국제이동 등 인구변동 요인별 미래 수준을 예측한 후 이를 기준 인구에 더하고 빼서 미래 인구를 산출하는 국제적 통용 방식이다.

가장 극단적인 저위 시나리오 기준으로 2125년 한국의 인구는 753만명에 머물 것으로 예측됐다. 중위 시나리오에서는 1천115만명, 가장 낙관적인 고위 시나리오에서도 현재의 3분의 1 이하인 1천573만명에 그칠 전망이다.

연구원은 "최악의 경우 100년 후에는 대한민국 전체에 현재 서울시민 정도만 살게 되는 극단적인 상황이 온다"고 설명했다.

인구 감소와 함께 고령화도 심화된다. 2100년에는 생산연령인구(15~64세) 100명이 65세 이상 노인 140명을 부양해야 하는 상황이 온다. 현재는 생산연령인구 100명이 노인 30명 정도를 부양하고 있지만, 가파른 고령화로 부양하는 사람보다 부양받는 사람이 더 많은 '역피라미드' 사회가 된다는 것이다.

이에 따라 2075년 '가오리형'인 인구 피라미드가 2125년에는 모든 연령대에서 폭이 좁은 '코브라형'으로 변할 것으로 예상됐다.

연구원은 이 같은 인구 위기에 대응하기 위해 출산·양육 부담 경감을 위한 획기적 지원 확대, 일·가정 양립 문화의 실질적 정착, 정년 연장과 계속 고용제도 확산, 이민정책 개편 등을 핵심 정책 방향으로 제안했다. 특히 인구감소 시대에 맞는 새로운 성장 패러다임으로 '생산성 중심 경제구조'로의 전환 필요성을 강조했다.