'경북 2.0 대전환 세미나' 철강산업 활성화 논의

전문가들 "수출 다변화·친환경 기술 전환·국가적 전략산업 인식" 강조

경북 세미나 포스터. 경북도 제공.

경상북도의 새로운 도약 방안을 모색하는 '경북 2.0 대전환 세미나'가 지난 3일 오후 철강산업 활성화를 주제로 진행됐다. 경북도는 다음달 말까지 미래첨단산업 , Post-APEC 정상회의, 사회경제연대 등 3대 분야 총 8개 과제 주제로 진행되는 세미나를 통해 지역 발전을 위한 정책 제언 등 공론장으로 적극 활용할 계획이다.

철강산업 활성화를 주제로 열린 이날 토론회에선 김선구 창원대학교 미래에너지연구센터 교수와 박용삼 포스코경영연구원 철강센터장이 각각 발제자로 나섰다.

'글로벌 정책환경에서 철강산업의 변화와 대응'을 주제로 특강을 진행한 김 교수는 철강산업에 대해 "건설, 자동차, 조선 등 국가 핵심 산업의 기반으로 경제와 산업 발전에 중추적 역할을 해왔다"면서도 "최근 무역 갈등, 환경 규제 강화, 기술혁신 등 글로벌 환경 변화로 인해 철강 산업은 심각한 위기에 직면하고 있다"고 진단했다.

김선구 창원대 미래에너지연구센터교수.

철강산업의 경우 현재 중국발 과잉 공급으로 인한 가격 하락으로 인해 중소기업의 경영난이 심각한 상황이다. 또 EU(유럽연합)의 탄소국경제 등 환경규제로 인해 친환경 기술 전환으로의 압박 또한 심각하며, 미국의 도널드 트럼프 대통령 취임 후 보호무역 강화로 인해 수출 위축과 지역경제에 부정적 영향이 크다.

이에 김 교수는 "이러한 위기에 대응하기 위해 철강기업은 수출 시장 다변화, 해외 생산 거점 확보, 고부가가치 제품 개발, 스마트팩토리 도입, 탄소 저감 기술 개발 등 전략적 대응이 필요하다"고 했다.

또 "정부는 철강을 국가 기간산업으로 인식하고 통상 협상력 강화, 국산 철강 수요 확대, 친환경 R&D 지원, 인재 양성, 수입재 방어 시스템 강화 등 다각도의 지원 정책을 펼쳐야 한다"면서 "결국 철강산업의 생존과 지속 성장은 기업의 혁신 노력과 정부의 정책적 뒷받침, 민관 협력에 달려 있으며, 위기를 기회로 전환하려는 민첩한 대응이 무엇보다 중요하다"고 조언했다.

'한국 철강산업 재도약을 위한 당면 과제와 정책 제언'을 주제로 특강을 한 박용삼 센터장은 "철강 산업은 경제안보를 확립하고 국가와 산업이 그린 전환을 추진하는데 있어 핵심적인 산업"이라며 "경제안보에 기여하는 핵심 전략자산이다. 방위·군수산업, 교량·항만·전력 등 사회 인프라, 자동차·조선·가전 등에 핵심소재를 공급하는 기간산업에 해당한다. 지정학 리스크나 기상이변, 무역보복 등 철강 공급에 차질이 발생한다면 국내 제조업 전반에 타격이 불가피하고 산업 생태계와 일자리에 치명적 위협이 초래될 수 있다"고 설명했다.

이어 그는 "우리나라 철강산업의 실적 전망이 그리 밝지 못한 것이 사실이다. 만일 최악의 경우 한국 철강산업이 추락한다면 이는 철강산업 만의 문제에 그치지 않고 한국 제조업 전체의 미래 경쟁력을 약화시키고 지역 경제 붕괴로 이어질 수 있다"면서 이 같은 이유를 ▷공급망 타격 ▷미래산업 토대 부실화 ▷지역기반 붕괴 등을 들었다.

박용삼 포스코 경영연구원 철강연구센터장.

그는 "지난 50여년간 철강산업은 한국 경제 산업화의 든든한 뒷받침"이라면서 "철강산업은 지금 여러 가지 난관을 마주하고 있다. 이를 극복하기 위해선 국가와 기업의 전향적인 협업 체계가 절대적으로 필요하다"고 지적했다. 그러면서 ▷기업의 혁신 ▷국회와 정부 차원의 철강 산업에 대한 전폭적 지원 등을 제시했다.

그는 " 우리나라 철강기업들은 국위(國威)산업의 지위에 안주하며 미래 혁신 전략 수립과 발 빠른 실행에 다소 소홀했던 것이 사실이다. 이제는 기업간 경쟁에서 국가간 경쟁으로 글로벌 경쟁 국면이 바뀌고 있음을 인식하고 기업만의 노력으로 역부족인 부분에 대한 적극적 지원이 반드시 필요하다"면서 "국가와 기업의 전향적 협업 체제가 절대적으로 필요하다"고 강조했다.