조국 "李, 시진핑에 '황제' 의미담은 황남빵 선물…왕관 못지않아"

조국혁신당 조국 비상대책위원장이 27일 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담에 앞서 시 주석에게 경주 황남빵을 선물한 것을 두고 조국 조국혁신당 비상대책위원장이 "영리한 선택"이라고 평가했다.

조 위원장은 지난 2일 자신의 페이스북을 통해 "APEC(아시아태평양경제협력체) 기간 중 이 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 신라 금빛 왕관(국보 188호 지증왕 왕관 추정)을 선물한 것에 비하여 시진핑 주석에게 황남빵을 선물한 건 화제가 덜 되는 것 같다"며 "황남빵 선물 의미는 신라 왕관 못지않다"고 주장했다.

조 위원장은 "황남빵은 경북 경주시 황남동에서 시작된 빵으로 황남동의 옛 지명은 황촌으로 여기엔 황제 황 자 들어간다"며 왕보다 황이 권위와 위엄이 훨씬 위다"라고 말했다. 이어 "나의 뇌피셜로는 시 주석 또는 중국인들이 황 자를 보게 될 것임을 예상하고 고르지 않았을까 싶다"고 밝혔다.

그러면서 "물론 경주를 방문하는 중국 관광객들의 황남빵 구매를 촉진하는 효과도 노렸을 것 같다"며 "영리한 선택이다"고 치켜세웠다.

한편 정부는 APEC 정상회의 참석을 위해 방한한 시진핑 주석과 중국 대표단에게 황남빵 200상자를 선물했다. 이에 시 주석은 이재명 대통령을 만나 "황남빵을 맛있게 먹었다"며 감사의 뜻을 표했다.

황남빵은 1939년 경주 황남동에서 시작된 특산품이다. 얇은 피 속에 팥앙금이 듬뿍 들어 있다. 초대 사장 고(故) 최영화씨가 일본의 제과 기술을 배운 뒤 응용해 개발했다. 창업주 손자가 2016년부터 가업을 이어받으며 3대에 걸쳐 경주를 지키고 있다. 경주를 찾은 관광객들이 반드시 들러 사 가는 '관광 코스'이기도 하다.