'굿바이' 박병호·임창민…삼성 라이온즈의 두 베테랑 은퇴

리그 호령한 홈런 타자 박병호 은퇴 밝혀
베테랑 불펜 임창민도 선수 생활 접기로

삼성 라이온즈의 박병호. 삼성 제공

한 시대를 주름잡았던 거포가 떠난다. 뒷문을 지켰던 베테랑도 간다. 삼성 라이온즈의 박병호(39)와 임창민(40)이 프로야구 선수 생활을 접는다.

삼성은 3일 내야수 박병호와 투수 임창민이 은퇴한다고 발표했다. 삼성 측은 "두 선수는 최근 구단에 현역 은퇴 의사를 밝혔다. 오랜 기간 한국 프로야구를 위해 활약한 두 베테랑 선수의 플레이를 이제는 더 이상 볼 수 없게 됐다"고 전했다.

박병호는 2005년 LG 트윈스에 입단, 프로 생활을 시작했다. 이후 넥센 히어로즈(현 키움), KT 위즈를 거쳐 지난해 5월 트레이드를 통해 삼성 유니폼을 입었다. 이적 후 건재한 장타력을 앞세워 삼성이 시즌 2위를 차지하는 데 힘을 보탰다.

박병호의 프로 통산 성적은 타율 0.272 418홈런 1천244타점(1천 767경기 출전). 특히 2014년 52홈런, 2015년 53홈런을 날리는 등 리그를 대표하는 홈런 타자였다. 2016년부터 2년 동안 미국프로야구 메이저리그 무대에서 뛰기도 했다.

박병호는 "20년 동안 많은 사랑을 받았다. 그간 지도해주신 모든 감독님, 코치님들께 감사드린다"며 "함께 했던 동료들과 너무 행복했다. 여러 팀을 옮겨 다녔지만 늘 사랑을 보내주신 많은 팬들을 잊지 못할 것 같다. 정말 감사했다"고 밝혔다.

삼성 라이온즈의 임창민. 삼성 제공

베테랑 불펜 임창민도 떠난다. 임창민은 2008년 현대 유니콘스에서 데뷔한 후 넥센, NC 다이노스, 두산 베어스, 키움을 거친 뒤 지난해 1월 2년짜리 자유계약 선수(FA) 계약을 통해 삼성에 둥지를 틀었다. 불펜 필승조로 활약했고, 올 시즌엔 부상 등으로 부진했다.

임창민은 프로 통산 563경기에 등판해 30승 123세이브 87홀드, 평균자책점 3.78을 기록했다. 지난해는 28홀드를 기록했다. 임창민은 "늘 응원을 많이 해주신 팬들 덕분에 끝까지 즐겁게 야구를 했다. 삼성에서 선수 경력을 마칠 수 있어 행복하다"고 했다.