몸싸움·욕설로 아수라장된 5·18묘지…장동혁, 참배 무산

국민의힘 장동혁 대표가 6일 오후 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 참배를 시도하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 장동혁 대표가 6일 취임 후 처음으로 광주 국립5·18민주묘지를 찾았으나 시위대의 저지로 15분 만에 발길을 돌렸다. 예정대로 참배하지 못한 장 대표는 "5·18 정신은 어느 누구의 것이 아니라 기리고자 하는 국민 모두의 것이어야 한다"고 말했다.

장 대표는 이날 오후 1시40분쯤 김도읍 정책위의장, 정희용 사무총장 등 당 지도부와 광주 북구 운정동 5·18민주묘지에 도착했으나 광주전남촛불행동·광주전남대학생진보연대 등 시민단체의 거센 반발에 가로막혀 추모탑에서 5초간의 묵념을 끝으로 묘역을 떠났다. 방명록은 작성하지 않았다.

시민단체 회원들이 장 대표에게 달려들었고 이를 막아서는 경찰 및 경호원들과 극심한 몸싸움이 벌어졌다. 이 과정에서 취재진과 시민들이 뒤엉켜 넘어지는 등 상황이 연출됐다. 장 대표의 양복 상의가 붙들려 벗겨지는 상황도 발생했다.

참배를 지켜보던 국민의힘 지지자들과 시민들 사이에서도 "5·18이 너희들 것이냐", "정신 나갔느냐"는 고성과 욕설이 오가며 묘역은 순식간에 아수라장으로 변했다. 장 대표의 추념탑 도착 직전에는 한 시민이 장 대표의 이름으로 바치는 화환을 부수려고 시도하다 묘지 관계자들에 의해 제지당하기도 했다.

이후 장 대표는 "5·18 정신은 미래 세대를 포함해 대한민국 국민 모두의 것"이라며 "국민의힘이 그동안 5·18에 대해서 여러 차례 진정성 있는 사과도 했고 당 강령에 5·18 정신을 계승한다고 돼 있음에도 불구하고 진정성이 아직 전달되지 않은 것 같다"고 밝혔다. 이어 "진정성을 가지고 마음이 전달될 때까지 끝까지 최선을 다하고 노력하겠다"고 강조했다.

장 대표는 이날 5·18민주묘지 참배를 시작으로 매월 1회 이상 호남을 방문하겠다는 계획도 밝혔다. 그는 "호남에 진정성 있다는 것은 결국 지속적으로 소통하고 호남의 민생, 현안을 앞장서서 해결하는 것"이라며 "앞으로 매달 호남을 방문해 긴밀히 소통하고 지역 현안을 누구보다 앞장서 해결하겠단 약속드린다"고 말했다.