한동훈 "계엄, 보수 아닌 국힘 잘못…반성하고 새로 태어나야"

"당시 여당대표로서 계엄 예방하지 못해 대단히 죄송"

11일 오후 광주 서구 홀리데이인 광주호텔에서 열린 김화진 국민의힘 전남도당 위원장 취임식에서 한동훈 전 대표가 축사하고 있다. 연합뉴스

12·3 비상계엄이 발생한 지 약 1년이 지난 가운데, 국민의힘 내부에서 '계엄 사과'를 두고 내홍이 일어나고 있다. 이와 관련해 한동훈 전 국민의힘 대표는 "국회 계엄 해제 표결 직후 우리 당 의원들과 본회의장을 나와 가장 먼저 드린 말씀이 국민에게 죄송하다는 사과였다"며 "당시 여당 대표로서 계엄을 예방하지 못한 것을 진심으로 사과하는 마음은 지금도 변함이 없다"고 말했다.

한 전 대표는 1일 공개된 한국일보와의 인터뷰에서 국민의힘이 계엄을 극복하지 못하면서 보수·진보의 균형추가 무너졌다는 '보수 위기론'과 관련해 "계엄은 보수의 잘못이 아니라 국민의힘 정권의 잘못"이라며 이같이 밝혔다.

그는 "보수가 위기인 게 아니라 국민의힘이 반성하고 새로 태어나야 한다"고 덧붙였다.

이어 "비상계엄은 대단히 잘못된 것이었다. 윤 전 대통령을 배출한 여당 대표로서 계엄을 예방하지 못한 점을 대단히 죄송스럽게 생각한다"면서 "지난 1년을 돌아보면 대한민국 사회와 민주주의가 더 나아졌는가를 고민하게 된다. 정치인으로서 책임감을 느낀다"고 했다.

특히 한 전 대표는 "계엄 이후 1년간 한국 정치에 대해선 극단화가 짙어졌다"고 진단하면서 "진영 대결 자체가 나쁜 것은 아니다. 오히려 치열하게 싸워야 한다. 양극단 세력이 보수·진보 주류를 차지하면 안 된다"고 지적했다.

그러면서 "'중도가 없다'는 말은 틀렸다. 지금 국민의힘이 계엄을 반성하고 계엄의 바다를 건너는지 지켜보면서 신뢰를 줄지 말지 결정하려는 분들이 중도다"라고 강조했다.

내년 지방선거나 재·보궐선거 출마 의향과 관련해서는 "가정에 따른 판단은 큰 의미가 없다. 다만 좋은 정치를 하고 싶고 나라가 잘됐으면 좋겠다"면서 "나는 이미 대통령선거에도 나갔던 사람이다. 어디에 출마할지는 상황을 보고 해야 한다. 그 자체가 목표는 아니다"라고 밝혔다.