통일교 특검, 제2의 드루킹 특검 될까?…與 추가 연루 땐 '李 치명타'

특검 수사서 여권 인사 의혹 추가 될 경우 파장 불가피
정교유착 비판하며 단체 해산 거론한 李 대통령엔 '부담'
野 역시 긴장 풀 수 없어…특검 추천·구성·운영 제대로 될까

이재명 대통령과 김혜경 여사가 22일 청와대 영빈관에서 열린 대한노인회 초청 오찬에 입장하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당이 야권 요구를 전격 수용해 통일교 특검을 추진하기로 하면서 향후 여야 정가에 미칠 파장에 이목이 집중된다. 여권의 통일교 유착 의혹이 사실로 드러날 경우 '제2의 드루킹 사건'으로 비화하며 이재명 대통령은 물론 더불어민주당에 큰 타격이 불가피해질 것으로 보인다.

야권 역시 통일교의 전방위 접촉 대상이 된 것으로 추정되는 만큼 긴장의 끈을 놓을 수 없는 가운데 어떤 성향의 특검이 출범해 어디를 향해 더 칼날을 겨눌지 등도 관심사로 꼽힌다.

22일 민주당이 통일교 인사와 여야 정치권의 금품수수 의혹 등과 관련해 특검을 도입하기로 하면서 여의도 정가에서는 과거 드루킹 특검이 다시 회자되고 있다. 댓글을 통한 불법 여론조작 사건 수사로 시작된 드루킹 특검은 당시 민주당 인사들의 연루 정황을 밝혀내 큰 파장을 일으켰고 결국 김경수 전 경남도지사를 기소하는 등 여당에 치명상을 안겼다.

이번 통일교 특검 국면에서도 당시의 잔상이 어른거리고 있다. 이미 의혹의 타깃이 된 여당의 전재수 의원은 해양수산부 장관에서 전격 사퇴한 뒤 경찰 소환에 응해 장시간 수사를 받았다.

향후 특검이 출범한 뒤 여당 핵심 인사에 대한 추가 의혹이 돌출하거나 이 대통령, 여당 지도부 등으로 수사의 칼날이 향할 경우 사태는 걷잡을 수 없이 커질 수 있다.

이 대통령과 여당 측은 그간 통일교와 야당 간의 유착 의혹을 제기하며 정교유착 공세를 벌여왔고 의혹이 사실로 드러날 경우 종교단체 해산까지 운운했던 만큼 특검 수사의 파괴력도 상당할 것으로 전망된다.

물론 통일교가 여야 의원을 가리지 않고 접촉한 정황이 드러나고 있어 국민의힘 등 야권에게 부담이 되는 것도 사실이다. 이미 권성동 의원이 구속돼 재판에 넘겨진 상황에서 야권 인사의 추가 의혹이 거듭 드러난다면 또다시 여당에 공세 빌미를 제공할 수 있어서다.

여권보다 야권 인사에 대한 수사가 더 성과를 내는 상황이 벌어진다면 국민의힘에게 통일교 특검이 자충수가 될 가능성도 배제할 수 없다.

특검이 누가 추천한 인물로 선정될지, 특검 규모와 구성, 기간 등 측면에서 전방위 수사를 가능할 정도로 진용을 갖출 수 있을지도 관심사다. 여당이 추천한 특검을 이재명 대통령이 임명하는 식이라면 특검 수사 신뢰성에 의문이 제기될 수밖에 없고 그 결과 또한 미진할 가능성이 적지 않다.

대통령실은 이날 여야 정치권의 통일교 특검 논의에 대해 원론적 입장을 밝혔다. 대통령실 관계자는 이날 언론을 통해 "특검 논의가 진전되는 것에 대해 환영한다는 입장"이라며 "전방위 수사가 이뤄지는 계기가 되길 바란다"고 했다.

아울러 "이번 기회에 여야는 물론 지위고하를 막론한 철저한 수사가 이뤄져야 한다"며 "일부만을 도려내는 것이 아닌 정치와 종교의 유착 의혹 전체에 대해 진상이 밝혀지고 처벌이 이뤄지는 것이 필요하다"고 더했다.