119 대신 '광역상황실'이 병원 찾는다…복지부, '응급실 뺑뺑이' 대책

정은경 보건복지부 장관이 25일 서울 종로구 정부서울청사에서 응급환자 이송체계 혁신 시범사업 관련 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스

이른바 '응급실 뺑뺑이' 문제를 해결하기 위해 환자 중증도에 따라 이송 병원을 정하는 방안이 추진된다. 중증환자는 광역응급의료상황실이 중증환자의 이송 병원을 직접 결정하고, 경증 환자 이송은 119구급대가 책임지는 방식이다.

보건복지부와 소방청은 25일 이 같은 내용의 응급환자 이송체계 혁신 시범사업을 광주광역시와 전북특별자치도, 전라남도에서 3∼5월 실시한다고 밝혔다.

이번 사업의 핵심은 '중증도별 이송 분리'다. 심정지나 중증외상 등 최중증 환자는 사전에 지정한 병원으로 곧바로 이송한다. 중증도 분류에 따른 중증환자(1~2등급)는 광역상황실이 병원에 수용 문의를 한 뒤 적정 병원을 선정한다. 즉, 구급대원은 병원을 찾아 헤매는 대신 환자 처치에만 전념할 수 있게 되는 것이다.

중등증 이하(3~5등급) 환자는 지역별 이송 지침과 병원의 실시간 의료자원 정보를 토대로 구급대가 병원을 정해 바로 이송한다.

병원과 구급대 사이의 정보 공유도 강화한다. '119구급스마트시스템'을 통해 환자 정보와 병원의 중환자실·수술실 가동 현황, 영상 장비(MRI·CT) 보유 여부 등을 실시간으로 확인할 수 있도록 한다. 또 병원이 응급환자를 받지 못하는 사유를 구체화하고 질환별 수용 곤란 상황을 사전에 알리도록 해 불필요한 대기와 혼선을 줄인다.

효율적 이송을 위해 절단된 손·발 수술(수지접합), 소아, 분만 등 저빈도·고난도 질환에 대해서는 인근 시·도 의료자원까지 고려해 상황별·증상별로 이송할 병원 목록도 정비한다. 정부는 이송 시간 변화와 재이송률, 최종 치료 결과 등을 분석해 제도 효과를 평가할 예정이다.

이송 체계 개선과 함께 지역 의료 기반 확충도 병행된다. 권역응급의료센터를 추가 확충하고 지역의사제 도입과 공공의대 설립 등을 통해 필수·응급의료 인력을 확보한다는 구상이다.

정은경 복지부 장관은 "지역사회의 특성에 맞는 해결방안을 만들기 위해서는 무엇보다 지역사회가 논의의 핵심 주체가 돼야 한다"며 "응급실 미수용 문제 해결을 위해 정부와 지역사회 모두 공동의 책임의식을 가지고 이번 시범사업을 운영하겠"고 밝혔다.