경남지사 선거 막판 최대 변수…'딥페이크·공무원 개입 의혹'에 여야 정면 충돌

박완수 측, "제보자 및 언론사 기자 검찰에 형사고발" 김경수 측 "박 후보 유사 선거사무소 운영 의혹" 제기

딥페이크 관련해 김경수 캠프(사진 좌)에서 기자회견을 하고 있다. 박완수 캠프에서 딥페이크 관련해 고발장을 전달했다.

6·3 지방선거를 사흘 앞둔 막바지 경상남도지사 선거판이 요동치고 있다. 국민의힘 박완수 후보 캠프 측이 더불어민주당 김경수 후보를 비방하는 인공지능(AI) 딥페이크 영상을 제작·유포하고, 이 과정에 경남도청 전·현직 공무원들이 개입했다는 의혹이 제기되면서 양측의 공방이 파국으로 치닫고 있다.

경상남도선거관리위원회는 박 후보 캠프 소속 인사와 전 경남도청 공무원 등 총 8명을 공직선거법 위반 혐의로 창원지검에 수사 의뢰했다고 밝혔다. 이번 사건은 선거 막판 표심을 뒤흔들 강력한 변수로 부상했다.

더불어민주당 김경수 후보 캠프는 이번 의혹을 '선거 지형을 뒤흔드는 중대한 불법 행위'로 규정하고 총공세에 나섰다.

김 후보 캠프의 허성무 총괄상임선대위원장은 경남도청 프레스센터에서 긴급 기자회견을 열고 "불법 AI 가짜 선거 영상을 조직적으로 제작·유포하고, 현직 공무원까지 동원해 관권선거를 자행한 정황이 드러났다"며 박완수 후보의 즉각적인 사퇴를 촉구했다. 동시에 경남경찰청에도 관련 내용을 고발 조치했다.

김 후보 측은 내부 제보자의 진술과 통화 녹취 등을 근거로 삼았다. 해당 제보자는 선관위에 자수하며 "박 후보 캠프 측이 전담 인력을 두고 딥페이크 영상을 제작해 유튜브 비공개 채널에 올렸으며, 경남도청 공무원들이 선거 관련 영상 제작을 지시하고 자료를 제공하는 등 적극적으로 관여했다"고 주장한 것으로 알려졌다.

반면 국민의힘 박완수 후보 측은 사실관계를 왜곡한 악의적인 프레임이자 '정치 공작'이라며 의혹을 전면 부인하고 있다.

박완수 후보는 현장 유세 중 취재진과 만나 "우리 캠프와는 아예 관계가 없는 일이며, (의혹 폭로자) 본인이 만들어 스스로 고발한 자작극에 가깝다"라며 선을 그었다.

박 후보 캠프 측은 보도자료를 통해 "논란이 된 영상물은 홈페이지 개설 전 비공개 디자인 시안을 검수하는 과정에서 발생한 사안일 뿐"이라며 "상대 후보를 기만하거나 허위 사실을 퍼뜨리기 위한 영상물이 아니었고, 유권자를 상대로 공개 배포한 선거운동용 영상물도 아니다"라고 강조했다. 캠프 측은 AI 기술 활용과 관련해 선관위에 문의한 뒤, 문제 소지가 있을 수 있다는 안내를 받자마자 해당 시안을 즉시 삭제하고 교체했다고 해명했다.

이어 박 후보 캠프는 의혹을 폭로한 제보자 A씨와 이를 최초 보도한 언론사 기자를 공직선거법 위반(허위사실 공표·후보자 비방) 혐의로 창원지검에 고발하며 법적 대응에 나섰다.