이병환 성주군수, 8년 군정 마무리…"성주의 새로운 도약 기반 마련"

이병환 성주군수가 퇴임사를 하고 있다. 성주군 제공

이병환 성주군수가 퇴임사를 하고 있다. 성주군 제공

이병환 성주군수가 지난 19일 퇴임식을 끝으로 민선 7·8기 성주군수로서의 8년 임기를 마무리했다.

이 군수는 퇴임사에서 "군민 여러분과 함께 웃고 울며 달려온 지난 8년은 제 인생에서 가장 빛나고 가슴 벅찬 시간이었다"며 군민과 공직자들에게 감사의 뜻을 전했다.

그는 지난 군정을 "무에서 유를 창조하는 고난의 행군"으로 표현하며 성주의 미래를 위해 쉼 없이 달려온 시간이라고 했다. 특히 모두가 어렵다고 여겼던 현안들을 정면 돌파하며 지역 발전의 기반을 마련하는 데 집중했다고 되돌아봤다.

성주군은 이 군수 취임 당시 4천억 원대였던 예산 규모를 6천억원대로 확대하며 재정 경쟁력을 강화했다. 또한 남부내륙철도 성주역 유치, 가야산 종주 탐방로 개설, 성주호 관광지 지정 등 지역의 미래 성장동력이 될 주요 사업들을 추진해 발전의 전기를 마련했다.

정주여건 개선과 군민 삶의 질 향상을 위한 노력도 성과를 보였다. 성주읍 시가지 정비를 비롯해 놀벤져스와 돌봄센터 조성, 스마트경로당 구축, 1읍면 1파크골프장 조성 등 다양한 생활밀착형 사업을 추진했다.

농업 분야에서는 전국 최대 주산지인 성주참외의 경쟁력을 높이며 3년 연속 조수입 6천억 원 시대를 열어 부자농촌의 위상을 더욱 공고히 했다.

이 군수는 "지난 8년간의 성과는 군민들의 성원과 공직자들의 헌신이 있었기에 가능했다"며 "군수라는 직함은 내려놓지만 성주를 향한 애정만큼은 내려놓지 않겠다"고 말했다.

이 군수는 2018년 민선 7기 성주군수에 당선어 재선에 성공해 8년간 군정을 이끌었다. 그는 남부내륙철도 성주역 유치와 관광·농업 기반 확충, 정주환경 개선 등을 통해 성주의 새로운 성장 기반을 마련했다는 평가를 받고 있다.