새마을재단, 스리랑카 국회의장·장관 잇따라 만나…새마을운동 국가사업화 협력

중아공 이어 스리랑카 정부 '프라자 샥티'와 새마을운동 연계 추진
새마을재단 "국가 차원 새마을ODA, 다른 나라로 확산 기대"

새마을재단은 지난달 14일부터 16일까지 이영석 재단 대표이사를 비롯한 방문팀이 스리랑카를 찾아 국회의장과 중앙·지방정부 주요 인사들을 잇따라 만나 협력방안을 논의했다. 새마을재단 제공

새마을재단(이사장 이철우 경상북도지사)이 세계를 무대로 새마을 정신과 사업을 강화·협력하는 등 저변을 넓히고 있다.

지난 3월 중앙아프리카공화국과 외교협정을 체결하고 준외교공관 지위를 부여받은 데 이어, 스리랑카에서도 정부 핵심 인사들과 직접 만나 새마을운동의 국가사업화를 모색하고 있다.

새마을재단은 지난달 14일부터 16일까지 이영석 재단 대표이사를 비롯해 방문팀이 스리랑카를 방문, 국회의장과 중앙·지방정부 주요 인사들을 잇따라 만나 협력방안을 논의했다.

이 대표이사는 자가트 위크라마라트네 국회의장에게 "새마을운동의 핵심은 주민 스스로 지역 문제를 해결하는 자조와 협동의 힘"이라며 경제 회복을 위한 협력을 제안했다. 양측은 시범마을의 성과를 다른 지역으로 확산해야 한다는 데 뜻을 같이했다.

이번 방문은 새마을재단의 해외 사업이 개별 마을 지원을 넘어, 협력국 중앙정부와 국가 발전정책을 함께 논의하는 단계로 확대되고 있다는 분석이다. 재단은 중앙아프리카공화국에서는 대통령 산하 새마을위원회를 중심으로 국가변혁사업을 추진하고 있다.