NBA-플레이오프 서부컨퍼런스 결승1차전

유타 재즈가 휴스턴 로키츠를 꺾고 기선을 제압했다.

유타는 20일(한국시간) 솔트레이크시티 델타센터에서 벌어진 96~97미프로농구(NBA) 플레이오프서부컨퍼런스 결승(7전4선승제) 1차전에서 올시즌 MVP에 빛나는칼 말론(21점·13리바운드) 등주전들의 고른 활약으로 체력 난조를 보인 휴스턴을 101대86으로 물리쳤다.

이로써 유타는 지난 2월23일이후 홈 19연승을 기록한 가운데 대망의 챔피언결정전 진출을 향한유리한 발판을 얻었다.

유타는 1쿼터에 휴스턴 센터 하킴 올라주원(30점·13리바운드)에 무려 18점을 내줘 2쿼터 초반까지 20대24로 뒤졌으나 민완가드 존 스탁턴(16점·13어시스트)의 슛이 폭발하며 가볍게 전세를 뒤집었다.

유타는 2쿼터 1분39초 스탁턴이 점프슛에 이어 3점포를 터트려 역전에 성공한뒤 그렉 포스터의점프슛과 샌던 앤더슨의 3점포, 케빈 윌리스의 훅슛 등을 묶어 34대26으로 앞섰다.전반을 49대40으로 앞선 유타는 후반들어 1쿼터 종반 오른손을 다쳤던 말론을 다시 투입하는 등공격의 고삐를 더욱 당겨 제프 호나섹(19점)의 점프슛이 터진 3쿼터 4분50초에는 59대43으로 크게 앞섰다.

유타는 이후 휴스턴의 추격에 눌려 63대54로 쫓겼으나 호나섹이 레이업슛과 3점포에 이어 상대테크니컬파울로 얻은 자유투 3개를 모두 골로 연결, 3쿼터 종료 2분57초를 남기고 71대54로 달아나 사실상 승부를 갈랐다.

이틀전 플레이오프 2회전 최종 7차전에서 시애틀 슈퍼소닉스를 간신히 물리쳤던 휴스턴은 처음부터 역력히 지친 기색을 보이다 4쿼터 초반 찰스 바클리(12점)의 분전으로 72대81.9점차로 따라붙었으나 말론 등에게 연속 9점을 내줘 역전 의지를 상실했다.

말론은 이날 부상속에서도 필드골성공률 100%%(6/6)를 마크하며 21득점에 13리바운드, 5가로채기를 각각 기록, MVP로서의 면모를 과시했다.

반면 올라주원은 30득점으로 선전했으나 정작 4쿼터에서는 동료와 호흡을 맞추지 못한 채 무득점에 그쳐 아쉬움을 남겼다.

2차전은 21일 같은 장소에서 벌어진다.

◇플레이오프 컨퍼런스 결승

△서부 1차전

유 타 101-86 휴스턴

(1승) (1패)