개혁·도덕성 새 잣대 현역의원 대폭 물갈이

김대중(金大中) 대통령이 26일 연두회견에서 개혁성과 국회에서의 활동실적, 전문성, 당선 가능성, 도덕성 등 5가지를 공천심사 기준으로 제시해 현역의원 물갈이 폭에 관심이 집중되고 있다.

이날 제시된 공천기준은 김 대통령이 그동안 공천기준과 관련해 언급한 내용과 비교해 볼때 '미묘한 변화'를 읽을 수 있다.

김 대통령은 지난해 8월 25일 주례 당무보고를 받는 자리에서 '현역의원은 원내활동과 지역구 신망, 원외위원장은 지역구 신망과 당선 가능성'을 기준으로 제시했고, 8월 30일 국민회의 중앙위 치사에서는 '원내활동과 선거구에서의 신망, 당선 가능성'을 강조했으며, 12월 15일 민주당 창준위 간부 접견자리에서는 '무엇보다 당선될 사람들이 될 수 있도록 하는게 중요하다'고 강조한 바 있다.

한마디로 당선 가능성이 공천의 제1의 원칙이란 점은 변함이 없지만 이날 회견에서 개혁성과 도덕성이란 잣대를 새로이 추가하고 정치권의 자정노력을 촉구한 것은 불신의 대상이 되고 있는 기존 현역의원보다는 전문성과 참신성을 갖춘 신진인사들을 적극 발탁하겠다는 뜻으로 해석되고 있다.

특히 김 대통령은 시민단체의 공천 부적격자 명단 발표에 대해 "당사자의 해명과 선거구민의 여론을 들어 최종 반영하겠다"는 단서를 달기는 했지만 "발표명단에 대해 충분히 검토하고 의사를 중요시하겠다"고 말해 공천심사 과정에서 이를 적극 반영할 것임을 시사했다.

이에 따라 민주당내에서는 텃밭인 호남은 물론 수도권 지역에서의 대폭적인 물갈이가 선거법 협상이 마무리되는 대로 단행될 것이란 관측과 함께 구체적인 공천탈락자 이름까지 거명되고 있다.

한 핵심 당직자는 "시민단체의 명단발표에 대한 여론조사 결과 80% 이상의 국민들이 지지하는 것으로 나타나는 것은 국민들의 정치불신이 극에 달하고 있음을 반증하는 것"이라며 "특히 수도권의 경우 이같은 시민사회단체의 흐름에 맞는 후보를 내야 승산이 있을 것"이라고 말해 대폭적인 물갈이가 있을 것임을 부인하지 않았다.

민주당 지도부는 특히 인천 남동구청장 보선에서 시민단체가 김종필(金鍾泌) 자민련 명예총재를 명단에 포함시킨데 반발, 충청권 표가 대거 이탈한데 주목하면서 향후 공동정부의 시너지 효과를 기대할 수 없다는 판단에 따라 민주당을 '정치개혁을 선도하는 정당'으로 자리매김함으로써 유권자들의 변화 욕구를 수용하는 전략을 구사할 방침인 것으로 알려졌다.

일각에서는 수도권의 경우 원외위원장은 거의 대부분 물갈이에 포함될 것이며 현역의원중에서도 당선 가능성이 낮은 경우는 예외없이 이 대상에 포함될 것이란 분석도 나오고 있고, 중진들의 경우도 공천기준에 맞지 않을 경우 예외가 없을 것으로 보는 견해가 힘을 얻고 있다.

이와 함께 호남지역 현역의원에 대한 물갈이 폭이 어느 정도가 되느냐에 따라 수도권 지역 선거에 영향을 미칠 수 있는 만큼 비리로 수사대상에 오른 의원은 물론 공천헌금 시비에 오른 의원 및 지역관리 부실로 찍힌 의원들은 공천탈락이 불가피할것으로 전망하고 있다.