프로야구 용병 '업그레이드'

올해 국내 프로야구에 메이저리거 돌풍이 예상된다.

올해 한국 프로야구 각 구단이 확보한 용병 17명 가운데 무려 4명이 메이저리그에서 뛴 경험이 있기 때문이다.

롯데와의 재계약이 불투명한 펠릭스 호세가 합류하면 메이저리거 출신 용병은 5명으로 늘어난다.

메이저리그 출신 용병 가운데 주목을 받고 있는 선수는 삼성이 데려온 훌리오 프랑코(39)와 현대의 에디 윌리엄스.

프랑코는 메이저리그에서 무려 16시즌을 보낸 베테랑인데다 메이저리그에서의 성적도 만만치 않다.

16년동안 통산 타율이 0.301에 이르는 프랑코는 90년 올스타전 최우수선수와 91년 리그 타격왕을 지낸 실력파로 알려져 이승엽, 김기태, 김한수, 스미스 등과 함께 공포의 불꽃 타선을 이룰 것으로 보인다.

윌리엄스 역시 메이저리그에서 11시즌동안 활약한 고참 선수로 LA다저스 시절 박찬호와 함께 뛰기도 해 한국야구의 특성을 안다면 아는 선수다.

메이저리그 통산 타율 0.252의 윌리엄스는 94년 샌디에이고 시절 0.331의 타율을 기록한 적이 있고 오랜 경험에서 우러나오는 노련함이 돋보인다.

LG가 물갈이한 용병 짐 테이텀과 데니 해리거 등 2명도 모두 잠깐이나마 메이저리그 물을 맛봤다.

테이텀은 메이저리그 통산 0.194의 저조한 성적을 남겼지만 97년 일본 야쿠르트 스왈로즈에서는 0.309의 높은 타율을 기록, 메이저리그의 높은 수준을 간접적으로 보였다.

세계 각국에서 최고의 기량을 지닌 선수들이 모이는 메이저리그에서의 경험은 엄청난 위력을 발휘한다는 사실은 이미 지난 시즌 롯데의 호세가 증명, 이들에 대한 각 구단의 기대는 대단하다.

메이저리그 올스타에도 뽑혔던 호세는 지난 시즌 타율, 홈런, 타점 등 타격 부문에서 모두 상위권에 오른데다 외야 수비도 수준급 솜씨를 보여 메이저리거는 역시 다르다는 평가를 받았었다.