회전목마-새학기 등교거부증

3월 새학기가 시작되면 학부모들은 학교 가기를 싫어하는 자녀들 때문에 곤혹스런 경우가 많다.

이처럼 아이들이 학교 가기를 꺼리는 증상을 의학적으로 '등교거부증'이라고 하며 초등학생의 경우 3, 4%, 중학생은 1% 정도에서 등교거부증이 나타나는 것으로 알려져 있다.

성균관의대 강북삼성병원 노경선(盧景宣.정신과)교수는 "초등학생은 부모와 떨어지기를 두려워하는 '분리 불안장애'가 등교거부 원인 대부분을 차지하고 중.고등학생은 우울증이나 스트레스가 원인인 경우가 많다"고 말했다.

초등학생의 분리불안에 의한 등교거부증은 과보호 상태의 어린이나 부모의 기대치가 지나치게 높은 가정에서 주로 나타난다.

중.고등학생은 원인이 훨씬 다양하다. 우울증이나 학교에 대한 지나친 스트레스가 대부분을 차지하지만 초기 정신분열증 증세로 등교를 거부하는 경우도 있다.

우울증을 방치하면 자살 등 극단적 행동을 할 수 있으므로 부모의 주의깊은 관찰과 전문가의 도움이 필요하다.

또 학교 폭력이나 시험 등 스트레스가 등교거부의 원인인 경우에도 정확한 원인을 찾아내 문제를 해결해줘야 하기 때문에 부모와 자녀의 대화가 필수적이며 함께 전문가 조언을 받는 것도 좋다.

환청이나 환상을 경험하고 사람들과 접촉을 피하면서 집에만 있으려 할 때는 정신분열증으로 인한 등교거부일 가능성이 있다. 하지만 이런 증세는 우울증과 비슷한점도 있어 반드시 전문가의 진료를 받아야 한다.

등교거부증의 치료는 원인에 따라 적절한 치료법을 선택해야 하지만 치료의 가장 기본이 되는 것은 가족간의 신뢰와 사랑이다.