북 '아세안지역포럼' 가입 확정

북한의 아세안지역포럼(ARF) 가입이 사실상 확정됐다.ARF 22개 회원국 고위관리들은 19일 방콕 두싯타니 호텔에서 폐막된 회의에서북한의 가입을 지지한다는 데 합의하고 오는 7월 하순 외무장관회의에 최종 결정권을 넘기기로 했다.

오는 7월 27일 역시 방콕에서 예정된 외무장관회의에서는 이번 회의의 합의사항을 존종, 가입결정을 내릴 것이 확실시 되고 있다. 가입 결정이 내려지면 북한은 아태지역 안보협의체인 ARF의 23번째 회원국이 된다.

외교통상부 외교정책실장인 최 단장은 북한이 동북아에서 ARF에 빠져 있는 유일한 국가라며 "미국과 일본을 포함한 모든 국가가 북한의 가입을 환영한다는 뜻을 표시했다"고 밝히고 "북한이 이 기구에 가입하면 아직도 긴장이 고조되고 있는 동북아 및 아태지역의 평화와 안정에 기여할 것으로 회원국들은 기대하고 있다"고 덧붙였다.

북한의 ARF 가입이 결정되면 북한으로서는 국제무대 진출에 새로운 교두보를 추가하는 셈이 된다.