박통일 편집인협 간담회

신문방송편집인협회는 22일 서울 프레스센터에서 박재규 통일부 장관을 초청한 가운데 '남북정상회담의 성과와 향후 과제'를 주제로 조찬간담회를 가졌다.

이 자리에서 박 장관은 "두 정상의 만남 자체와 김정일 국방위원장의 답방을 성사시킨 것이 이번 정상회담의 성과"라며 "정상회담 합의사항을 추진하기 위해 이달 내로 남북 고위급 회담기구가 발족될 것"이라고 말했다. 그는 또 자신의 '국군포로는 없다'는 발언이 파문을 일으킨 데 대해 "국군포로를 이산가족의 차원에서 더 많이 데려오기 위해 한 발언이 거두절미돼 전달돼다 보니 오해를 불러 일으켰다"고 해명했다.

그는 김 국방위원장의 서울 답방과 관련 "김 위원장이 '당장 자기가 내려오기는 그러니까 이번에 합의된 사안을 추진하기 위해 지도자급 1, 2명을 먼저 보낸 다음에 날짜를 결정하겠다'고 말했다"고 전했다. 다음은 박 장관과 회원들의 일문일답.

-통일문제와 관련된 발언들이 주무장관이 통일부 장관을 제쳐두고 다른 사람들에 의해 쏟아지고 있는데 사전에 충분히 협의되고 있나.

▲정상회담이라는 특수성 때문에 그 동안은 통일부가 할 일, 특사가 할 일 등이 따로 있었다. 정상회담까지는 그랬다 하더라도 앞으로는 통일부가 모든 문제를 전담하기로 했다.

-정상회담에서 합의된 낮은 단계의 연방안은 현정부가 당장 통일을 추진하기 위한 방안인가.

▲낮은 단계의 연방안은 이번 대화과정에서 중앙정부도 필요없이 남북체제를 그대로 유지하자는 선에서 합의된 것이다. 지금 당장 할 것은 아니지만 언젠가 시간이 되면 같이 연구하자는 것으로 합의된 것이다.

-북한의 연방제는 남한에 친공(親共)정부가 들어선 다음에 통일을 논의하겠다는 것인데 현정부와 통일논의를 한다는 말인지.

▲북한이 전에는 조건을 내세웠지만 이번에는 정부형태에 대해 어떤 조건도 내걸지 않았다.

-통일을 위해 북한 바로알기 교육이 중요하다고 보는데.

▲남북관계가 화해 협력시대로 변했지만 너무 성급하게 교과서를 만드는 것은 무리다. 그러나 남북 현실에 맞는 북한 바로 알리기 교육으로 가기 위해 초등학교부터 대학까지의 교과서를 전부 새로 만들고 있다.

-정상회담에서 6.25전쟁 책임문제가 거론됐는지.

▲두 정상이 6.25 문제를 구체적으로 거론하지는 않은 것으로 알고 있다. 그러나 전쟁방지를 위해 서로 노력한다는 데 이해를 같이했다. 양쪽 군부의 충돌방지를 위해 양 정상간에 직통전화를 놓은 것도 이 때문이다.

-김 국방위원장이 정상회담에 응한 배경은 무엇인가.

▲북한이 근래 4, 5년동안 굉장히 어려웠다. 식량문제는 다소 해소됐다 해도 사회간접자본과 전력난 등은 심각하다. 국제사회보다는 남쪽의 도움을 받는 것이 잘 되리라고 믿은 것 같다. 또 러시아 중국 등도 남쪽과의 정상회담을 종용한 것 같다.

李相坤기자 leesk@imaeil.com