게놈 연내 인터넷 공개

(워싱턴.뉴욕AFPAP연합)다국적 공공 컨소시엄 인간 게놈 프로젝트(HGP)와 더불어 26일 게놈 지도 초안의 완성을 발표한 미국의 민간기업 셀레라 제노믹스는 게놈지도를 올해 안에 인터넷을 통해 공개키로 했다. 그러나 게놈지도의 해석에 꼭 필요한 자료들은 유료로 판매할 계획이다.

이 회사의 크레이그 벤터 사장은 27일 백악관에서 가진 기자회견을 통해 "자료들은 인터넷 사이트 celera.com을 통해 공개될 것"이라고 말했다. 현재는 이 자료들이 유료 구독자에게만 제공되고 있다.

그는 또 "게놈지도를 진정으로 이해하기 위해서는 개와 침팬지.쥐.생쥐 등 다른 종들의 유전자 코드와 인간의 것을 비교해 봐야 한다"며, 그같은 유전 정보들의 데이터 베이스는 연간 2천~1만 달러씩에 판매할 계획이라고 밝혔다.

한편 유전자 지도 해독에 따라 제약회사들이 유전자를 바탕으로 하는 신약 개발에 앞다퉈 나서게 될 전망이다. 그러나 이를 바탕으로 새로운 약품을 개발하는 데는 적어도 5~10년이 걸릴 것으로 예상되고 있다.

인체 게놈 프로젝트에서 발견된 수십만개의 새 유전자 중 병을 일으키는 것은 극소에 지나지 않기 때문이다. 또 이들 유전자가 어떤 유전자들이며 어떤 역할을 하는지, 질병을 예방하거나 치료할 수 있도록 조작될 수 있는지가 규명돼야 한다.신약개발 경쟁에서는 유전자 연구에 10년이상 거액을 투자한 브리스톨 마이어스 스퀴브나 호프만 라로슈, 그락소 웰컴 같은 유수의 제약회사들이 유리한 위치를 점하고 있다.