이산가족 생사확인 요청 검토

정부는 우리측 이산가족 교환방문단 신청자 7만6천여명 전원에 대해 흩어진 가족의 생사확인을 북측에 요청하는 방안을 신중히 검토키로 했다.

정부 당국자는 20일 "정부의 이산가족 문제 해법은 생사확인을 출발점으로 하여 상봉 확대와 정례화를 제도화한 면회소 설치에 최우선 역점을 두고 있다"면서 이같이 말했다.

이 당국자는 "이에따라 북측이 시간적 여유를 갖고 생사확인 작업을 진행할 수 있도록 먼저 지난 8.15 남북 이산가족 교환방문을 신청한 이산가족 7만6천여명의 명단 모두를 북측에 전달, 생사확인을 요청하는 방안을 검토할 것"이라고 밝혔다.그는 "북측에서 이 방안을 받아들일 경우 남측도 북측이 전달해 올 이산가족 모두의 명단에 대해 우선적으로 생사 확인 작업을 벌일 것"이라며 "8.15 교환 상봉 결과 더 빨리, 더 많은 이산가족들이 만나야 한다는 여론이 일고 있지만 생사확인 작업이 선행돼야만 다음 문제를 풀 수 있다"고 말했다.

이 당국자는 "또 만약 2차 시범 방문단이 교환되더라도 방문단 자체에 생사확인 과정이 포함되어 있는만큼 생존 사실이 확인된 이산가족에게 우선 방북 특혜를 줄수 없다"면서 "정부는 북측의 수용능력을 감안해 이처럼 실질적인 개선안을 마련한 다음 조만간 북측과 협의할 것"이라고 설명했다.

한편 북측에서 우리측 제의를 수락하게 되면 남북 양측은 이달말 평양에서 열리는 제2차 장관급회담이나 내달초 적십자회담에서 이 방안을 면회소 설치 방안과 함께 구체적으로 협의, 확정할 것으로 전망된다.