프로농구 5개월 대장정

2000-2001시즌 프로농구는 전력 평준화로 춘추전국시대를 예고하고 있다.시범경기와 선수구성을 통해 드러난 전력으로는 SK와 삼성이 다른 8개팀보다 다소 앞선 전력을 구축했다는 평가다. 두 팀의 양강구도속에 나머지 8개팀들은 전력의 상향 평준화를 이뤄 중하위권은 어느 시즌보다 혼전을 벌일 것으로 점쳐진다. SK는 포지션별로 안정된 전력을 갖춰 시즌 2연패 가능성이 크다. 국내 농구에 잘 적응하고 있는 재키 존스와 하니발이 국내파와 손발이 잘 맞고 토종 최고 센터 서장훈이 버티고 있어서 골밑싸움은 최강이다.

삼성은 올 시즌 용병 MVP를 꿈꾸는 맥클래리와 동양에서 뛰었던 무스타파 호프가 쌍돛대를 이뤄 골밑불안을 해소했고 문경은 위주의 단순한 공격패턴을 다양화시켜 SK의 독주를 견제할 팀으로 손꼽힌다.

두 팀의 뒤를 이어 플레이오프 길목을 다툴 팀은 지난 해 정규리그 챔피언 현대, 김병철이 군에서 복귀하고 박훈근의 가세로 짜임새가 더해진 동양, 김태환 감독이 사령탑에 오른 LG가 다크호스다.

현대는 맥도웰이 부상중이지만 3라운드부터는 복귀가 가능하고 국내 최고의 가드 이상민, 전전후 플레이어 추승균으로 이어지는 삼각편대는 언제든지 정상문턱을 넘나들 전력이다. 하지만 골밑 약화와 새로 가세한 정재근과 양희승의 적응력이 변수다.

동양은 아킬레스건이던 리딩가드를 제대한 김병철에게 맡겼고 포스트플레이와 미들슛이 정확한 박훈근이 가세, 포지션별 전력이 크게 강화됐다. 동양의 최명룡 감독은 기존 전희철에다 백업요원도 풍부해져 플레이오프 진출을 자신하고 있다. 시즌을 앞두고 교체된 새 용병 알버트 리처드슨과 박훈근이 손발을 얼마나 빨리 맞추느냐가 변수. LG는 에릭 이버츠-조성원으로 이어지는 화력높은 득점루트에다 신임 김태환 감독의 혹독한 지옥훈련을 소화해낸 선수들이 속공으로 상대를 무력화 시킨다는 전략이다.

이춘수기자 zapper@imaeil.com