자폐증 유발 변이 유전자 발견

○…자폐증을 유발하는 변이 유전자가 발견됐다. 미국 로체스터대 로디어 박사가 의학전문지 '기형학' 12월호에서 발표한 것.

그는 "태아의 초기 뇌 발육에 중요한 역할을 하는 HOXA-1 유전자가 변이를 일으키면 자폐증이 발생한다"고 밝혔다. 57명의 자폐증 아이 유전자를 검사한 결과, 40%가 이런 변이 유전자를 갖고 있었으며, 이 변이 유전자를 부모 중 어느 한쪽에서만 받아도 자폐증이 유발되는 것으로 확인됐다고 밝혔다.

그러나 이 유전자는 유전자 요법으로는 치료할 수는 없으며, 뇌 변화과정을 규명하면 새 치료법 개발이 가능할 것이라고 박사는 기대했다.