장묘문화 개선 범종교적 전개

내년 1월부터 장사(葬事)에 관한 법률 시행을 앞두고 국내 장묘제도에 대한 개선을 모색하는 세미나가 범종교 차원에서 개최된다.

14일 오전 11시 경북 영천 만불사에서 열리는 이번 세미나는 기독교와 불교, 가톨릭, 유교 등 국내 각 종교단체 인사들이 참여해 화장을 장려하고 장례문화 개선 방안을 모색하는 자리다. 이날 세미나에는 정다운목사(기독교장례문화협의회), 나기정신부(대구가톨릭대 교수), 이승관 성균관 전의, 보광스님(동국대 교수) 등이 참석, 각 종교의 장례문화 개선운동에 대해 주제발표한다. 또 김시덕(국립민속박물관 연구원)씨가 '올바른 장묘문화에 대한 연구'에 대해 주제발표한다.

먼저 정다운목사는 미리 제출한 '기독교 장묘문화에 대한 고찰' 주제발표문에서 '현재 무연고 묘지가 700만기에 달하고 2050년이면 전 국토의 66%를 묘지가 차지하게 될 전망'이라며 하루바삐 이에 대한 대책을 마련해야 한다고 강조했다. 그는 '요즘 교회차원에서 납골당을 마련하거나 화장을 장려하는 교회들이 조금씩 늘고 있다'며 '성경에 나타난 여러 사례는 장묘문화의 토착화 작업과 화장을 기독교 의례로 수용할 수 있는 근거가 될 수 있다'고 말했다.

나기정신부는 '가톨릭 교회의 장묘문화 현황과 개선노력' 발제를 통해 '가톨릭 교회의 14개 교구 모두 공원묘지가 부족한 실정'이라고 밝히고 대구대교구의 경우 현재까지는 비교적 여분이 있는 상태지만 이런 추세대로 갈 경우 몇 년내 매장공간이 부족할 것이라고 내다봤다. 지난 98년 천주교신자를 대상으로 가톨릭신문사가 조사한 설문조사에서도 화장(41·6% 화장후 납골 포함)을 원하는 신자가 매장(23·3%)보다 높은 비율로 나타나는 등 가톨릭신자들의 화장에 대한 의식이 많이 바뀌고 있다고 밝혔다.

한편 성균관 이승관 전의는 '우리 장례문화 전통묘제' 발제에서 그동안 잘못 인식되어온 유교적 상제례관을 점진적으로 개선할 필요가 있다고 전제했다. 그는 호화분묘 등 그릇된 묘제문화를 엄격히 규제하는 한편 화장시설의 현대화 등을 통해 국민정서에 맞게 화장문화를 유도하는 등 정부차원의 정책이 빨리 수립되어야 한다고 강조했다.

이날 세미나에 앞서 만불사측은 납골당식으로 유해를 안치, 봉안할 수 있는 극락원 왕생단 개원식을 갖고 화장유언남기기 발대식도 봉행할 예정이다.

서종철기자 kyo425@imaeil.com