특별기고-경주경마장 두가지 대안

지난 92년부터 대통령 공약 국책사업으로 추진돼온 경주경마장 건설이 10여년의 지리한 논란 끝에 또다시 문화재위원회에서 유보결정이 내려져 문화유산 보존에 앞장서 온 경주시민들의 자긍심에 커다란 상처를 안겨주고 있다. 이는 '경주이기 때문에 보존해야 한다'라는 편견을 가진 일부 인사들의 실익 없는 보존논리에 연유한 것으로 보여 실로 안타까움을 금할 수 없다.

보존여부는 발굴결과에 따라 결정하는 것이 마땅하다. 당초 건설부지에 대해 발굴허가를 해준 것은 경마장 건설을 전제로 한 것이다. 따라서 시민들은 기존 문화재의 완벽한 보존관리를 위한 재원 충당책으로 여겨 환영하고 협조해왔다.

그러나 총부지 29만평 중 5만3천599평에 대한 발굴을 96년11월에 착수, A.B지역과 C지역 일부가 포함된 3만6천17평(67%)의 발굴은 순조롭게 진행됐으나 지난 97년4월 이후 C지역의 잔여지구 1만7천582평(33%)에 대한 발굴허가가 유보된 것은 이해할 수 없다.

시민들은 경마장을 타 지역에 건설하려는 의도라고 받아들이면서 크게 분노하고 있다. 시민들은 쪽샘지역을 비롯한 문화재 보호구역 지정으로 인해 사유재산권 침해 등 많은 불편을 겪고 있으나 문화재를 보존한다는 자긍심 하나로 참아왔다.

그런데도 정부가 사업을 지연시키고 있는 것은 이해할 수가 없다. 이는 마치 경주시민과 경주시가 문화재 보존은 안중에도 없고 개발에만 치우친다는 인상을 국내.외에 줄 수 있는 참으로 위험한 발상이라고 할 수밖에 없다. 일부의 보존논리에 밀려 경마장 건설을 포기할 경우 지금까지 투자된 324억원과 산림복구비 80억원 등 404억원의 막대한 예산이 낭비될 것이다.

잔여부지에 대해 빠른 시일 내 발굴허가를 해 유물을 완벽하게 수습한 후 보존하는 방안 등 새로운 두 가지 대안을 제시하고자 한다.

첫째, 출토된 유물은 보존에 만전을 기하고 많은 사람들이 관람해 교육 효과를 거둘 수 있도록 부지 내에 유물전시관을 건립하여 보존.전시하고 당초 계획대로 경마장을 건설하는 방안,

둘째, 현장 보존이 불가피한 최소한의 유물은 전시관을 건립, 보존함으로써 관광 및 현장학습 자원으로 활용토록 한다. 이 경우 부족한 부지는 인근 토지를 추가 매입, 당초 계획대로 경마장을 건설하면 될 것이다.

경주경마장은 현실에 맞지 않는 보존논란이나 정치적인 논리에 연계되지 않고 순조롭게 건설돼야 한다. 21세기는 우리 경주가 레저와 문화가 어우러진 세계 최고의 문화.역사.관광도시로 뻗어날 수 있도록 정책적인 배려를 기대해본다.