강재섭-박근혜 라이벌 경쟁 본격화

한나라당 강재섭 부총재와 박근혜 부총재가 당내외 정치행보를 가속하며 라이벌 경쟁을 벌이고 있다. 박 부총재가 13일 김영삼 전 대통령과 오찬회동을 갖자 강 부총재는 19일 전두환 전 대통령과 대구에서 만나기로 했다.

당내 활동에서도 강 부총재는 국회정치개혁 특위위원장과 건강보험 재정파탄대책위원장을 맡는 등 활발한 행보를 보이고 있으며 박 부총재는 이회창 총재의 당 운영방식 개선과 개헌 필요성 등을 주장하며 독자적인 입지를 구축하고 있다.

전 전 대통령과의 회동 추진에 대해 강 부총재 측은 과거 전 전 대통령이 구속될 당시 석방서명운동 등을 벌였던 인연을 들며 "특별한 의미를 두지 말라"고 하고 있으나 회동이 지역에서의 정치적 보폭 확대에 도움이 될 것으로 보고 있다. 지난 4일에는 이 총재가 한국신당 김용환 대표와 무소속 강창희 의원을 초청한 골프회동에 참석, 당내외 주목을 받기도 했다.

이 총재 중심의 당 운영을 강조하는 강 부총재는 향후 당직개편에서 중책을 맡을 것으로 알려지고 있다. 사무총장 임명설이 나도는 한편 내년 지방선거와 대선에서 지역 선대 위원장을 맡을 수도 있다는 예측이 나돌고 있다. 강 부총재측도 "선거를 통해야만 지역의 정치적 구심점을 찾을 수 있다"고 판단하고 있는 것으로 전해졌다.

이에 대해 상대적으로 당내 기반이 약한 박 부총재는 '대중정치'를 선언하고 있다. 박 부총재는 "지역에서 정치 구심점을 찾는 것은 바로 계파정치나 인맥정치 재현"이라며 "과거 한국정치는 이같은 정치구조 때문에 폐단이 많았다"며 간접적으로 강 부총재의 행보에 대한 반대 입장을 내비쳤다. 박 부총재는 "정치인은 정치조직보다 국민을 상대로 정치를 해야만 국민들로부터 신뢰받을 수 있다"며 "정치활동을 통해 자연스럽게 구심점이 형성돼야 한다"고 주장했다.

한편 이날 상도동을 찾아 김 전 대통령과 오찬을 함께 한 박 부총재는 "지난번 개인 후원회 때 축전을 보내준 데 대한 감사의 뜻으로 찾아뵙게 된 것"이라고 말했다. 김 전 대통령의 대변인 격인 박종웅 의원은 "박 부총재의 요청을 김 전 대통령이 흔쾌히 수락한 것"이라며 "대선과 개헌 등 최근의 현안들이 논의됐을 것"이라고 말했다.

박진홍기자 pjh@imaeil.com