우린 어디로 가나

한나라당 이회창 총재가 31일로 총재 재선 1주년을 맞는다.이 총재는 지난해 5월31일 제3차 전당대회에서 실시된 총재 경선에서 강삼재, 김덕룡, 손학규 후보의 도전을 가볍게 물리치고 연임돼 확고한 입지를 재확인했다.'2.18 공천파동'을 통해 4.13 총선에서 133석을 확보, 제1당의 위치를 고수한 뒤 총재 연임에 성공함으로써 '이회창 독주' 체제를 확실하게 다져놓은 것이다.이 총재가 총재로 재선된 1년전 상황과 비교하면 지금은 너무나 큰 차이가 있다. 당시 적지 않던 비주류 중진들의 활동공간이 지금은 비주류의 위상 약화로 박근혜 부총재나 김덕룡.손학규 의원 등의 산발적인 목소리만 있을 뿐이다.

지난 1년동안 이 총재는 의원이적과 정계개편론, 안기부자금 사건, 개헌론, 'DJP 공조' 복원과 3당 정책연합 등 당안팎의 끊임없는 도전과 시련에도 불구, 야당내 1인자 자리를 더 굳히고 차기대선의 가장 강력한 후보로 떠오르는 등 수확을 거두었다.

최근에는 '국민우선정치'와 '정치대혁신'을 난국타개의 두 축으로 삼고 당직개편과 국가혁신위 출범을 통해 민생 챙기기와 경제난 해결에 의욕을 보이고 있다이 총재는 또 여권의 공세와 당내에 아직 남아 있는 세력간 갈등과 대립 등으로 흔들리는 기미를 보이다가도 당내 확고한 장악력과 여권의 잇단 실책으로 위기를 넘기기도 했다.

따라서 '3김'과는 달리 확고한 지역기반이 없는 상황에서 '거야'(巨野)를 이끌고 있고 '이회창 대세론'이 탄력을 받고 있다는 점에서 지금까지는 '이회창식 정치실험'이 순항하고 있다고 볼 수 있다.

그러나 그의 앞길에는 해결해야 할 과제도 적지 않은게 사실이다. 무엇보다 원내 제1당이라는 위치에 걸맞게 '국정 발목잡기'와 '여권 흠집내기'에만 매달리고 있다는 부정적인 이미지를 털어내지 못하고 있다.

나아가 여권의 잇단 '에러'에 따른 반사이익만 챙길 게 아니라 독자적인 정책과 선명한 대안 제시를 통해 수권정당의 기반을 갖춰나가야 한다는 주문도 잇따르고 있다. 여권에 대한 지지도가 바닥을 기는데도 한나라당의 지지도가 그만큼 상승하지 못하고 답보상태를 보이는 것도 그 때문이다.

이밖에 비주류 중진들의 당운영 방식 개선 요구에 대해 민주주의의 기본원칙인 다원(多元) 주의를 수용, 포용력과 정치력을 발휘하면서 변화에 탄력적으로 대응할 수 있는 유연한 리더십을 갖춰야 한다는 지적도 나오고 있다.