북상선 또 NLL 침범

지난 5일 제주도 남단 공해상을 통해 북상한 북한상선 청천강호(1만3천900t급)가 7일 0시 50분께 백령도 서쪽 북방한계선(NLL)을 가로질러 북한으로 넘어갔다.

청천강호는 이날 우리 해군 함정 등의 근접 감시를 받으며 공해상을 항해하다 우리 해군의 저지선인 백령도 서쪽 40마일 기점보다 안쪽인 25마일 지점에서 NLL을 넘어 북상했다고 합동참모본부가 밝혔다.

이에 앞서 대홍단호는 6일 오후 4시 45분께 동해안에서 150마일 기점의 북방한계선(NLL)을 넘어 북측으로 복귀했다.

이같이 북한 상선들이 NLL을 침범, 북측으로 넘어간 것을 두고 정치권 등에서 소모적인 논란이 예상된다.

그러나 6일과 7일 북한 상선들이 NLL을 통과한 것은 지난 4일 오전 11시5분께 청진2호가 우리 해군의 핵심 군사작전구역인 서해 백령도 안쪽(동쪽)을 통해 NLL을 넘어간 것과는 커다란 차이가 있다.

이와 관련, 합참 관계자는 "대홍단호는 애초 울릉도와 독도 사이 공해상으로 진입하려 했으나, 우리 해군 함정의 요구로 독도 외곽을 돌아 동해안에서 150마일 떨어진 공해상을 통해 북상했다"며 "이는 북한상선들이 종전부터 이용하는 해로"라고 설명했다.