마라톤대부 정봉수감독 별세

한국 육상 마라톤의 대부 정봉수 코오롱 감독이 5일 오후 10시30분쯤 서울 중앙병원에서 지병으로 별세했다. 향년 66세.

황영조, 이봉주 등 한국마라톤의 대들보들을 키워내 올림픽과 보스턴마라톤대회를 제패한 정 감독은 지난 96년 가을 당뇨가 합병증으로 악화, 중풍으로 쓰러진 후 치료받아왔으며 이날 오후 10시쯤 서울 송파구 방이동 코오롱 마라톤팀 숙소에서 갑자기 호흡곤란 증세로 쓰러져 병원으로 옮겨졌으나 끝내 세상을 달리했다.

'고독한 승부사'로 불린 정 감독은 지난 90년대에 한치의 오차가 없는 조련술로 선수들을 훈련시켜 한국마라톤이 40년간의 암흑기에서 벗어나 세계 정상으로 재도약할 수 있도록 만들어 국민들에게 희망을 안겨 주었다. 정 감독은 일본의 여러 육상팀으로 부터 스카웃 제의를 받았지만 단호히 거절하고 국내에서 마라톤의 뿌리를 튼튼히 했다.

김천 출신으로 증산초교와 시온중을 거쳐 시온고에서 경북도의 단거리대표로 활약했으며 육군에 투신, 20여년동안 육군팀 육상코치를 지내다 상사로 전역하며 87년 코오롱에 발을 들여 놓고 마라톤과 질긴 인연을 맺었다.

김교성기자 kgs@imaeil.com