안동선 사퇴, 영수회담 '물꼬?'

안동선 최고위원의 발언파문으로 전전긍긍하던 민주당이 일단 20일 다소 안도의 숨을 내쉬었다. 영수회담의 발목을 잡았던 안 위원이 이날 야당의 요구대로 최고위원직을 사퇴했기 때문이다.

그동안 민주당은 지난 16일 한나라당 이회창 총재 부친의 친일의혹을 제기한 안 위원의 발언으로 난감한 처지였다. 한나라당이 안 위원의 즉각적인 사퇴와 대통령의 사과를 요구하면서 영수회담 불응 방침을 밝혔기 때문이다.

7개월여만에 여야 영수가 자리를 함께 할 것으로 기대됐던 영수회담이 무산될 위기에 처했던 것이다.

이에따라 민주당은 급한 불을 끄느라 노심초사했다. 김대중 대통령은 즉각 안 최고위원을 질책했고 김중권 대표는 직접 유감을 표시했다. 하지만 한나라당측에서 요지부동의 태도를 보이자 당장 급해졌다. 내심 안 위원이 자진 사퇴해줄 것을 기대했지만 안 최고위원은 계속 전제조건을 달았다.

그러나 마침내 안 위원이 이날 사퇴를 함에 따라 일단 물꼬가 트였다고 판단하고 있다. 박상규 사무총장은 이날 확대당직자회의에서 "야당이 강력 반발하고 있지만 우리 입장에서는 충분히 성의를 표시했다고 본다"면서 "야당이 이 문제를 부동의 전제로 해서 계속 반발하는 것은 명분이 없다"고 못을 박았다.

전용학 대변인도 "야당도 이제 오랜 경륜을 갖고 있는 안 위원의 의사를 존중해야 할 것"이라며 야당에 영수회담 실무접촉에 응할 것을 촉구했다.

하지만 여당의 이같은 바램이 구체적으로 실현될 가능성은 그리 높아보이지 않는다. 당장 안 위원이 이날 사퇴의사를 밝히면서도 한나라당 이 총재 부친의 친일 의혹을 밝힐 것과 5.16 직후 민족일보 조용수 사형판결에 참여한 이 총재의 도덕성 문제를 걸고 나왔기 때문이다.

또 한나라당측에서도 안 위원 발언을 문제삼아 대통령의 사과를 줄기차게 요구하고 있어 이에 대한 해법도 문제다.

안 위원의 사퇴로 급한 불은 껐지만 갈길은 여전히 멀다고 할 수 있다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com