여 "조기전당대회"목소리 다시 확산

최근 이용호 게이트 등 잇따른 악재 속출로 여권내에 정권재창출에 대한 위기감이 확산되면서 국면전환을 위해 조기 전당대회를 개최해야 한다는 여론이 일고 있다. 조기 전당대회에서 대권 후보를 가시화해 새 간판으로 현 난국을 정면돌파해야 한다는 주장이다.

후보 가시화를 위한 전당대회 문제는 그동안 내년 6월 지방선거 전이냐, 후냐가 논란의 핵심이었다. 당의 주류인 동교동계는 심지어 당권, 대권 분리론을 주장하면서 6월 이후전당대회에 강한 미련을 표시해왔다. 그러나 상황이 여권에 여의치 않게 돌아가면서 전당대회 개최시기에 대한 입장에 미묘한 변화 조짐이 일고 있다.

여기에는 또 '이용호 게이트'에 이어 대형 악재들이 잇따를 경우 대선에 대한 희망을 접어야 한다는 일각의 우려도 반영된 것으로 보인다.이같은 '조기 전대론'에는 대권 예비주자들이 대부분 공감하고 있다. 이인제·김중권 최고위원과 노무현 상임고문 등은 내년 2~4월을 적기로 꼽고 있다. 게다가 그동안 대권에 관한한신중한 행보를 보여오던 한화갑 최고위원도 조기 전당대회를 희망하고 있는 것으로 알려졌다.

여권내에서는 한 최고위원이 10·25 재보선 후 대권도전을 공식 선언할 경우 '조기 전대론'은 큰 힘을 받을 것으로 보고 있다. 한 위원은 11월중 서울에서 대규모 후원회를 갖고본격적인 대권행보에 나설 것으로 전해졌다. 그러나 문제는 청와대가 '조기 전대론'에 어떤 반응을 보이느냐다. 청와대 주변에서는 그동안 전당대회 시기가 앞당겨지면 질수록 레임덕 현상이 빨리 올 수밖에 없다는 인식이 주류를 이루고 있었다. 여권 후보가 누가 되느냐에 따라 여권내 권력싸움이 극에 달할 수 있다는 것이다. 따라서 후보 선출 시기를 최대한 늦춰 전열을 정비하는 시간을 가져야 한다는 게 아직까지 권력핵심부의 생각인 것 같다.

결국 조기전대의 결정적 계기는 오는 25일 있을 세 곳의 재보선이 될 것으로 보인다. 그러나 서울 두 곳의 재·보선에서 여권이 모두 패할 경우 '조기 전대론'은 급속도로 확산될 것이 분명하다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com