F-X사업 기종선정 미국방부 구매압력

미국 정부가 내년 3월께 기종이 선정될 것으로 보이는 총 4조2천억원 규모의 공군 차세대 전투기(F-X) 사업과 관련, 우리 정부에 사실상 구매압력을 해와 국내에서 상당한 논란이 예상된다.

더글라스 J 페이스 미 국방부정책차관은 15일(현지시간) 펜타곤(미국방성)에서 열린 제33차 한미연례안보협의회(SCM)에서 "한국의 F-X 사업은 한국 뿐아니라 미국에도 매우 중요하다"며 "상호운용성이나 성능 등을 고려할 때 F-15K가 매우 좋은 항공기라고 본다"고 말했다고 회의에 참석한 국방부 관계자가 전했다.

페이스 정책차관은 또 "미국은 한국이 이 문제를 고려할 경우 구매조건 협상 등에서 최선을 다해 도움을 제공하겠다"는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다.

도널드 럼즈펠드 국방장관도 이날 회의에서 "무기체계의 호환성을 의미하는 한미연합 전력의 상호운용성이 매우 중요하다"고 강조했다.

미 국방부 고위 관계자들이 한국 정부의 F-X 기종 선정을 앞둔 시점에서 자국기업이 생산하는 F-15K의 구매 필요성을 공식회담에서 구체적으로 언급함으로써 사실상 구매압력을 행사하는 게 아니냐는 논란이 국내에서 벌어질 것으로 예상된다.