중일전쟁 참전 일본 노인 '정신대'강연회 증언키로

"깊이 참회합니다. 죽는 날까지 피해자들을 찾아다니며 저지른 범죄를 사과하고 싶습니다".

한 80대 일본인이 2차세계대전 당시 참전 군인으로는 처음으로 한국에서 종군위안부의 참상과 일본의 만행에 관해 증언하고 사죄하기로 해 관심을 끌고 있다.

중국 일대에서 참전한 일본군 출신 구보타 테츠지(久保田哲二·82)씨. 구보타씨는 '정신대할머니와 함께 하는 시민모임'이 24일 오후 3시 대구(곽병원 강당)에서 갖는 '남경대학살 참전 일본군인 증언강연회'에 참석, 당시 상황과 자신의 경험을 털어놓기로 했다.

구보타씨의 증언 중 가장 주목을 끄는 부분은 전쟁 당시 중국에서 조선인 위안부를 직접 목격했다는 내용. 그는 "10대로 보이는 나이어린 조선인 처녀가 위안소에서 '어머니' '어머니'를 울부짖는 모습을 보았다"고 최근 만난 시민단체 관계자에게 진술한 것으로 알려졌다.

그의 증언은 최근 중국을 방문한 한국정신대연구소 조사팀이 2차대전 당시 윈난성(雲南省) 텅충(騰沖)지역의 위안소에서 조선인 여성들이 위안부 생활을 했다는 중국인의 증언(본지 19일자 1면 보도)을 확보한데 이은 가해자측의 증언이라는 점에서 주목받고 있다.

구보타씨는 남경대학살 당시의 상황도 생생하게 고발한다. "4년간 말로는 표현 못하는 광폭한 행위를 저질렀다" "직접 살육, 고문, 체포 했고 (중국인 여성을)강간도 했다"는 등의 내용을 증언할 것으로 알려졌다.

정신대할머니와 함께 하는 시민모임 박은희 사무국장은 "가해자인 일본의 공식사죄와 진상규명이 이뤄지지 않는 상황에서 이번 증언강연회는 일본의 역사왜곡을 바로잡는 현장이 될 것"이라고 말했다.

최병고기자 cbg@imaeil.com