박근혜 부총재 거취 시나리오

탈당이냐, 당 잔류냐. 한나라당 박근혜 부총재가 연일 정당개혁을 주장하며 이회창 총재 등 당 주류측과 심한 갈등을 빚자 박 부총재의 거취에 관심이 집중되고 있다.

박 부총재는 4일 경선문제를 다루는 당 공식기구인 '선택 2002 준비위원회'에 결국 불참했다. 선준위 무용론을 꾸준히 제기해 온 박 부총재는 이날 "이 총재가 국민참여경선제와 집단지도체제 도입에 대한 결단을 내리지 않을 경우 나의 선준위 활동은 의미가 없다"면서 경선 출마 포기 의사까지 내비친 것이다.

이에 정치권 일각에서는 "정당개혁을 둘러싼 당내 투쟁에서 엿볼 수 있듯 이 총재와 정치철학과 처한 정치환경이 다른 박 부총재가 당에서 정착하기가 매우 어려울 것"이라며 탈당설을 조심스레 제기하고 있다. 일부 의원들도 "박 부총재가 탈당 후 무소속으로 남아 몸집을 불리면서 대선 후의 정계개편 등에 편승하는 것이 현실적으로 차차기 대권에 가까울 수 있다"고 분석하고 있다.

그러나 이들도 "최근 정계에서 거론되는 신당으로의 입당은 박 부총재의 정치 스타일과 여론의 역풍 등을 감안할때 실현 가능성은 낮다"고 내다봤다. 한나라당 한 관계자는 "박 부총재가 경선 출마를 선언한 상황에서도 의원들에 대한 접촉이 전혀 없다"면서 "이는 경선 불참과 탈당을 의식한 행보가 아니냐"고 분석하기도 했다.

그러나 대선을 앞둔 이 총재와 박 부총재의 정치적 이해관계를 고려할 때, 박 부총재의 당 잔류에 무게 중심이 더 실리고 있다는 분석도 만만찮다. 당 일각에서의 "박 부총재의 탈당은 이 총재의 정치 포용력에 타격을 입히는 동시에 올 대선에서 최소 수십만표 이상이 사라질 것"이라는 목소리가 힘을 얻고 있다.

이에 김만제 의원은 "이 총재와 박 부총재의 중재자 역할을 하겠다"고 선언하고 나섰고 당 수뇌부에서는 국민참여경선제 수용으로 탈당 명분을 없애는 방안도 검토하고 있다박 부총재가 당 잔류를 선택할 경우 당내 투쟁을 통해 정치적인 입지를 넓히면서 대선후의 집단지도체제에서 주도적인 역할을 할 수 있는 유리한 환경 조성에 주력할 것으로 관망되고 있다.

박 부총재는 4일 "선준위 불참을 두고 탈당 운운하는 것은 언론이 너무 앞서 나갔다"면서 탈당설을 부인했다.한나라당 한 관계자는 "이 총재와 박 부총재의 관계가 상호 보완적임을 고려할때 양보와 타협이 가능하다"며 "회동이 이뤄질 가능성도 있다" 말했다.

박진홍기자 pjh@imaeil.com