부시 방한… 내일 한.미 정상회담

한.중.일 3국을 순방중인 조지 W 부시 미국 대통령이 일본방문 일정을 마치고 19일 오후 한국에 도착, 2박3일간의 방한일정에 들어간다.

김대중 대통령과 부시 대통령은 20일 청와대에서 단독 및 확대 정상회담을 갖고 북한의 대량살상무기 및 재래식 무기를 비롯한 대북정책과 한미 동맹관계 강화 등의 현안에 대해 논의한다.

이번 회담에서 두 정상은 한미 동맹관계를 재확인하고 한미 동맹관계를 대테러 공조를 통한 글로벌파트너십으로 확대발전시키는 데 합의할 것으로 예상된다.

또 북한의 대량살상무기 문제는 조속히 해결되어야 하며 이를 위해 북한이 조속히 대화에 나서야 한다는 데 의견을 같이 할 것으로 전해졌다.

양국 정상은 회담이 끝난 후 공동기자회견을 가진 뒤 경의선 도라산역을 방문, 북한에 대화를 촉구하는 내용의 연설을 할 예정이다.

정부의 고위 관계자는 이와 관련, "부시 대통령이 도라산역 연설에서 '북한이 원하는 시간과 장소에서 전제조건없이 대화에 응하겠다'는 내용의 대북 대화촉구 메시지를 밝힐 것"이라며 "북한을 대화의 장으로 이끌어 낼 수 있는 신속하고도 다양한 후속조치를 마련할 것"이라고 대북특사 파견 등 다양한 조치를 검토중임을 시사했다.

다른 고위 당국자도 "부시 대통령은 대화를 통한 북한의 인도적 문제나 경제문제 해결 등에 대한 지지 입장도 밝힐 것으로 안다"며 "이같은 메시지에 북한이 잘 호응하기를 기대한다"고 말했다.

그러나 북한 정권과 김정일 위원장을 회의적으로 보는 부시 대통령의 대북관은 방한기간에도 변하지 않을 것으로 보여 북한을 자극하는 돌출발언이 나올 가능성도 배제할 수 없다.

한편 부시 대통령은 20일 한미 정상회담과 도라산역 방문 행사에 이어 전방의 미군부대를 시찰하고 저녁에 김 대통령 주최 리셉션에 참석한 뒤 21일 오전 중국으로 떠난다.

정경훈기자 jgh0316@imaeil.com